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Sonos est une entreprise américaine spécialisée dans la technologie audio, notamment reconnue pour ses systèmes audio multiroom sans fil, qui permettent aux utilisateurs de diffuser facilement de la musique et d'autres contenus dans toutes les pièces de leur maison. L'entreprise ne cesse d'innover en créant des enceintes sans fil, des systèmes home cinéma, des casques, des composants encastrables et des solutions audio intégrées pour la maison qui révolutionnent la façon d'écouter des contenus et le lien qu'entretiennent les utilisateurs avec le son.

Global Head of Editorial

Sonos is re-releasing the Sonos One SL: Union LA Edition in partnership with Color Of Change and in support of the Black Business Green Book. Created in collaboration with streetwear brand Union LA, the speaker features designer Sheila Bridges’ iconic Harlem Toile pattern. In this blog post, written in 2019, learn more about how the original collaboration came to fruition and how you can support the Black Business Green Book campaign.

Sheila Bridges had been a designer for more than 15 years when she discovered something surprising about French toile, a traditional pattern from the late 1700s. While designing the interiors of her new home, she wanted to incorporate the timeless pattern into her space. “I’ve always loved toiles. The issue was that there was no toile that spoke to me culturally,” she said. “I looked at hundreds of them but couldn’t find one that had people of color.” So she set out to design her own—a decision that would eventually land her work in the permanent collection of the Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum.

In the decade since she created Harlem Toile as wallpaper for her home, the pattern has come to grace fabric, glassware, bedding, clothing, umbrellas, and now, in collaboration with streetwear clothing brand Union LA, a limited edition Sonos One SL. “As a designer, I think of myself as a visual storyteller, and that’s what toile does. It tells a story,” she said. “For my toile, it tells a story about African Americans and stereotypes. At the same time, it’s also celebratory. It is a celebration of African American culture.”

Before he became an owner of Union LA, Chris Gibbs worked the floor at one of the brand’s first stores in New York City. Chris and the rest of the team were encouraged to express themselves authentically while on the clock, which extended to choosing what music to play in the store. That freedom contributed to the confidence that would propel him to become the co-owner of Union LA along with his wife, Beth Birkett. “I wanted Union LA to become a social hub—a place where people could feel comfortable and experience new ideas, art, and music,” Gibbs said.

“As a designer, I think of myself as a visual storyteller…For my toile, it tells a story about African Americans and stereotypes.”

On a visit to The Underground Museum in Los Angeles, he came face to face with Harlem Toile. “When I first saw it, I was blown away,” he said. “I was very familiar with what toile was. And being someone of color, it had never spoken to me through my culture. I thought Sheila’s version was an incredible juxtaposition.” He immediately reached out to Bridges to see if they could include Harlem Toile wallpaper in a new Union store opening in Tokyo. From there, they worked together on a line of clothing featuring the pattern. And then Sonos reached out to Gibbs to explore a collaboration on a limited edition speaker.

A distinct point of view. A strong visual aesthetic. And music as an integral part of the work. These are some of the things that Joe Dawson, Sonos’s Global Director, Content and Brand Platforms, looks for when deciding which artists to collaborate with on limited edition speakers. “Union LA is a driver of culture and personal style,” Dawson said. “And as a long-time Sonos user, Chris understands the product and how to take full advantage of a storytelling platform like this.”

“Everything I do at Union LA starts with something very personal, and music is very personal to me."

Raised in Ottawa, Canada, his musical tastes were shaped by his parents’ diverse backgrounds. “I have a very eclectic and diverse taste in music that is very organic,” he said. “And my dad was a stereophile. So when I was first introduced to Sonos, what really got me into it was the high fidelity.”

It didn’t take much convincing to get Bridges on board for the project. When Chris first reached out to Sheila about featuring Harlem Toile on the limited edition One SL, she was in the process of installing Sonos in her new home. “I pick and choose these passion projects—things that I think are interesting or exciting to bring into the marketplace,” she said. “Because Sonos was a brand that I was really familiar with and something that I live with in my own home, I thought okay, this makes sense. Plus, music is a huge part of my life. I’m a closeted DJ.”

Bridges’ own musical tastes—heavily influenced by her father and experience growing up in Philadelphia—were expanded by some of her clients who worked in the music industry. “I was with music people all the time in my professional life,” she said. “And the only time that they could meet was usually at night. That meant going to some party or event or musical venue in order to have a meeting and pick their brains about their home. So, in that way, it increased my musical repertoire of things I was exposed to.”

Adding Harlem Toile to the Sonos One SL was not without its challenges. “The original pattern is quite detailed, and the one we were using was multicolored with a lot of fine lines. We were losing a lot of detail” Gibbs said, referring to the process of cutting hundreds of tiny holes into the pattern in order to allow sound to pass through from the speaker. To address this issue, the team pivoted to a mono color scheme, drawing inspiration from Delftware “Sometimes when you have these problems, the solutions wind up making something more unique,” he said.

In the decade since Bridges designed the pattern, she believes it’s become more relevant than ever. “The world is starting to acknowledge culture in a different way. And I think it makes people happy to see themselves reflected,” she said. When I first did it, a lot of people didn’t understand. I think we now have a better understanding of why it’s important.”

The reissued Sonos One SL: Union LA Edition is available for purchase in limited quantities directly from 

. To learn more about how to support Black-owned businesses, visit Color Of Change’s 

Celebrating Black Businesses With Reissue of Limited Edition Sonos One SL

En tant que Global Head of Music pour Sonos, Brian Beck déniche la meilleure chanson ou l’artiste idéal pour nos publicités, événements, playlists et plus encore. Découvrez comment Brian reste à l’écoute des nouveautés musicales et ses trois conseils pour créer des playlists exceptionnelles.

Pour qui grandissait à Fairbanks en Alaska au début des années 80, il fallait se donner un peu de mal pour découvrir les nouveautés musicales. Et encore plus de mal pour livrer les journaux à cinq heures du matin par – 40 °C. Pour Brian Beck, ce sont ces efforts qui lui ont trempé le caractère pour faire carrière dans la musique, carrière qui l’a vu toucher à la radio, au streaming, aux maisons de disque et à la gestion d’artistes, avant de le mener à son poste actuel de Global Head of Music chez Sonos.

C’est au cours de ces sombres matinées que le petit Brian frigorifié a vu naître en lui les prémices de son obsession pour la musique. « Ma mère devait me conduire pour que je livre le journal, parce qu’il faisait nuit noire et, à – 40 °C, beaucoup trop froid pour que j’y aille en vélo, raconte Brian. On mettait des cassettes dans la voiture : les Beatles, du Motown ou encore du Lep Zep. C’était notre rituel du dimanche matin. » Cassettes mises à part, l’exposition de Brian à la musique était limitée à la radio locale qui passait des titres pop, et à ce qu’il pouvait dénicher chez Music Land, le seul magasin de musique du centre commercial du coin.

Mais c’était avant août 1981. « C’est avec l’arrivée de MTV que mon univers a vraiment évolué, dit-il. En Alaska, la télévision tient une place énorme dans nos vies. J’ai vraiment grandi avec MTV. » Il finira d’ailleurs par travailler pour MTV, mais pas avant d’avoir gagné ses galons à la radio.

Des débuts idéalistes (ou comment se procurer des CD gratuits)

« Je me suis retrouvé à travailler dans la musique un peu par accident », avoue Brian. Alors qu’il est lycéen à Seattle, il doit, à l’occasion d’une journée d’orientation, choisir vers quel métier se tourner. « Mon groupe s’était produit dans un spectacle d’artistes amateurs à Seattle plus tôt dans l’année et le sponsor d’une station de radio nous avait offert plein de CD. Alors, quand il m’a fallu décider ce que j’allais devenir pendant ma journée d’orientation, j’ai dit que je voulais être DJ, parce que je m’imaginais que c’était un bon plan pour récupérer encore plus de CD gratuits. » Une journée passée à la station KNDD 107.7 The End de Seattle se transforme en un stage, puis en un emploi à temps plein en tant que programmateur musical et animateur radio. « Alors oui, se souvient-il, tout a commencé parce que j’ai eu envie qu’on m’offre des CD. »

Quand Brian débarque chez MTV, on lui demande de créer des playlists multi-genres pour les premiers pas de la chaîne dans le streaming musical. « C’est à ce moment-là que j’ai compris l’importance d’investir du temps dans la création de playlists », dit-il. Plutôt que se contenter de compiler des morceaux correspondant plus ou moins à un thème donné, Brian décide d’appliquer les leçons de ses années de programmation pour la radio pour créer des playlists optimisées pour l’expérience de streaming.

Le secteur de la musique n’est pas épargné par les frictions entre l’art et le commerce. En tant que manager d’artistes, Brian apprend les nuances qui permettent d’équilibrer les deux, tout en restant fidèle à l’image de marque de l’artiste. En collaboration avec les équipes de My Morning Jacket, the Head and the Heart et Preservation Hall Jazz Band (pour n’en citer que quelques-unes), Brian supervise de nombreux éléments : marketing, stratégies Web, marchandising et plus encore. Sans qu’il s’en rende compte à l’époque, il acquiert en même temps l’expérience qui lui sera si précieuse à son poste chez Sonos.

Tout au long de sa carrière, Brian est aux premières loges pour observer l’évolution de la consommation de musique, depuis les cassettes et CD, jusqu’au mp3 et au streaming. Et il devient ainsi témoin du glissement de la place accordée à la qualité à l’importance du côté pratique de l’écoute. « La qualité audio a toujours été essentielle pour moi, mais l’aspect pratique n’était pas pris en compte », se souvient-il. Ce n’est qu’en achetant sa première enceinte Sonos, un Sonos Play:5 de première génération, qu’il découvre enfin un moyen pratique de profiter d’un son remarquable. « Je me souviens avoir pensé, ‘C’est dingue, c’est tellement simple’ », explique-t-il. Avec un enthousiasme renouvelé pour un son remarquable et un bagage considérable dans l’industrie musicale, Brian rejoint Sonos fin 2015, en tant que Head of Artist Relations aux États-Unis.

Rester à l’écoute (des artistes innovants)

Dans son rôle actuel, Brian a pour responsabilité de dénicher les bons artistes ou titres pour tout ce qui est lié à la musique chez Sonos. Pour ce faire, il entretient des relations privilégiées avec les équipes des artistes qui correspondent aux valeurs et à l’esthétique de Sonos, comme Solange, les Beastie Boys, Frank Ocean et Karen O, pour n’en citer que quelques-uns. « Mon travail, c’est de présenter Sonos à d’excellents artistes, dans l’espoir que le produit leur parlera vraiment, explique Brian. Du coup, quand on doit choisir une musique pour nous aider à raconter une histoire, la conversation avec l’équipe est grandement facilitée parce que l’artiste utilise déjà Sonos et adore le produit. »

Brian a renforcé ces relations au cours des quatre dernières années pour offrir les meilleures playlists pour les lancements de produits et de marques, les partenariats et tous les autres événements. Si son travail peut sembler particulièrement solitaire, pour Brian, l’essentiel est de faire partie d’une équipe incroyable. « Je n’ai jamais travaillé avec une équipe d’un tel niveau et j’ai donc vraiment un travail de rêve, dit-il. On est tous issus d’horizons divers, et chacun apporte un point de vue unique et précieux. Quel que soit le projet, nous produisons toujours le meilleur de nous-mêmes. »

Pour choisir les artistes avec qui collaborer, Brian doit être constamment à l’écoute des dernières tendances musicales et s’y immerger véritablement. Mais sa méthode actuelle est loin de ses jeunes années à arpenter les allées de Music Land dans son Alaska natal. « Cela se résume essentiellement en un mot : ‘streaming’, confie-t-il. Je suis probablement entre 50 et 70 nouvelles playlists sur tous les services de streaming musical à ma disposition. » Mais c’est là que le véritable travail commence : « Chaque semaine, je mets tout ce qui me paraît intéressant ou que je retrouve sur plusieurs playlists dans une playlist ‘peut-être’. » Il complète cette playlist en suivant plusieurs artistes et labels sur Instagram, et en se rendant de temps en temps dans des magasins de disques pour faire bonne mesure. À partir de là, il épure sa sélection plusieurs fois encore, jusqu’à parvenir à sa playlist finale. Et c’est la playlist qu’il utilise quand on lui demande quelle musique devrait accompagner un nouveau projet de Sonos.

Quand il n’est pas en train de déjouer les complexités de l’industrie musicale, Brian et son savoir-faire sont parfois sollicités pour créer les playlists officielles Sonos. Si sa méthode pour créer ses playlists est loin d’être de tout repos, le résultat est toujours au rendez-vous. (Découvrez un échantillon de nos préférées ci-dessous.) Voici ses trois grands conseils pour créer vos propres playlists :

« Même si vous pensez bien connaître un genre, une ambiance ou une catégorie, il est utile d’utiliser Internet pour creuser davantage. Consultez les forums en ligne : il y a un paquet de choses à apprendre des passionnés de musique qui postent régulièrement. Explorez d’autres playlists : si je fais une playlist de jazz, je sais que le New Yorker a sûrement une playlist de jazz qu’il vaut la peine de consulter à titre indicatif. Enfin, consultez les playlists créées par les artistes sur les services de streaming – ils connaissent d’autres artistes et les fans de musique les attendent au tournant, vous pourriez y dénicher la perle rare. Considérez votre travail de détective comme une excellente occasion de développer vos connaissances musicales. »

« L’enchaînement, c’est ce qu’il y a de plus important. Le premier morceau va donner le ton pour le reste de la playlist. Si vous commencez sur un rythme de dingue, il va sûrement falloir conserver cette énergie tout au long de la playlist. Mais si vous abordez les choses comme un voyage, ou un set de DJ, vous pourrez construire l’ambiance progressivement. Essayez alors d’incorporer des hauts et des bas, des morceaux plus familiers, mais aussi des surprises. Et n’ajoutez pas de nouveau titre sans penser à la façon dont il s’intègre au reste de la playlist. Si un titre termine en puissance et que le suivant démarre en douceur, il vaudra peut-être mieux inverser les deux morceaux. »

« Après avoir créé votre playlist, écoutez-la plusieurs fois, du début à la fin. Puis arrêtez de l’écouter pendant un certain temps. Laissez passer une semaine ou deux, puis réécoutez-la pour voir si elle tient toujours la route. À chaque fois que vous l’écoutez, décidez quels titres ajouter ou supprimer. Certaines chansons ne sont pas faites pour les playlists. Elles finissent peut-être sur une transition vers un autre morceau ou contiennent une parenthèse – un passage parlé notamment. Ces titres s’intègrent mal au flow d’une playlist. N’oubliez pas de faire attention aux niveaux sonores. Certains titres ont un volume sonore vraiment faible. Donc, si votre playlist est destinée à une soirée, évitez de passer d’un titre vraiment fort à un autre beaucoup plus calme. Placez ce titre plus tôt dans la playlist, ou supprimez-le purement et simplement. Vous essayez de créer une ambiance avec votre playlist – n’ayez pas peur de renoncer à certains titres au nom de votre vision globale. »

Ça vous inspire ? Partagez vos playlists sur les réseaux sociaux et taguez Sonos : nous serons ravis de découvrir vos créations.

Le monsieur bandes-son de Sonos

Auteur invité

Rencontre avec Camille Zaba, ingénieure en mécanique chez Sonos, qui a contribué à concevoir et à tester le Sonos Move. Elle nous parle du processus de test rigoureux que son équipe a fait subir à l’enceinte pour s’assurer de sa robustesse une fois sortie du laboratoire.

Presque tout le monde serait choqué de voir une enceinte plongée dans l’eau, chauffée dans un four, gelée dans un congélateur, visée avec un fusil de chasse et lâchée du haut d’une table. Mais ce n’est rien pour ceux qui ont contribué à donner vie au Sonos Move.

Rencontre avec Camille Zaba, le visage et la voix de la série de vidéos dévoilant les tests rigoureux auxquels le Sonos Move a été soumis, et un membre à part entière de l’équipe de génie mécanique qui a travaillé sur le Sonos Move.

Avant de se retrouver dans les laboratoires de Sonos, Camille était une étudiante partagée entre ses deux passions : composer de la musique et démonter les choses. Finalement, elle a opté pour le génie mécanique. Après plusieurs années dans les télécommunications, elle a rejoint Sonos, où elle peut s’adonner à ses deux centres d’intérêt.

Pour la plupart des gens, le génie mécanique est entouré d’une aura presque mystique, peut-être à cause de son nom. Mais pour Camille, c’est une discipline on ne peut plus concrète, présente partout : depuis l’emballage des objets du quotidien, jusqu’aux matériaux de nos appareils électriques. Et si l’on parle de génie, il est loin d’être solitaire : c’est le fruit d’un travail d’équipe et de nombreux compromis.

« Si l’équipe acoustique avait le champ libre, le Sonos Move aurait sûrement été trop gros pour l’équipe de design industriel, explique Camille. Et si l’équipe de génie mécanique était aux commandes, le Sonos Move ressemblerait probablement à une sorte de coffre-fort – génial pour nos tests, mais un cauchemar pour l’équipe de design. Toutes ces équipes travaillent donc ensemble et se contrôlent les unes les autres. »

Pour l’équipe de Camille, le travail consiste en bien plus qu’une série de tests rigoureux et de résultats notés avec soin sur un fichier excel. Toutes les éventualités ne sont pas prévues. D’ailleurs, Camille aime son travail en génie mécanique parce qu’il lui permet d’être créative, de s’adapter aux découvertes et aux défis techniques qui apparaissent au fur et à mesure du processus de développement. Un exemple ? La plus grande réussite de Camille dans la conception du Sonos Move : sa résistance aux chutes.

Dans les premiers jours du développement, l’équipe de Camille a commencé par tester la durabilité des woofers du Sonos Play:5 avec des tests approfondis et des simulations de chute, pour évaluer si la conception classique du woofer – avec un panier d’acier distinct du woofer proprement dit – survivrait aux exigences du Sonos Move. Ils ont découvert que le panier en acier entourant le woofer du Sonos Play:5 (la partie d’une enceinte qui produit les basses) se tordait au cours de la plupart des chutes, sous le simple poids de l’aimant interne.

Suite à cette découverte, l’équipe d’ingénierie mécanique a méthodiquement redessiné le panier du woofer du Sonos Move, en l’intégrant directement au boîtier du Sonos Move. (Normalement, le panier est un composant distinct.)

Après avoir élaboré des dizaines de modèles 3D et tout autant de propositions, d’impressions et de prototypes, les membres de l’équipe ont créé un coffret de woofer à larges nervures composé à 40 % de verre et capable de résister à un accroissement de force impressionnant.

« Quelle que soit la force appliquée, impossible de casser le coffret du nouveau woofer. »

« On utilise l’Instrom, une machine qui mesure la force en fonction du déplacement, ajoute Camille. En gros, elle évalue la force nécessaire pour casser quelque chose, et quelle que soit la force appliquée, impossible de casser le coffret du nouveau woofer. »

L’équipe a finalement découvert que le panier original qu’elle avait testé était défectueux – avec une composition totalement différente de la normale – mais le nouveau prototype développé pour le Sonos Move s’est avéré si durable qu’ils n’ont pas hésité à l’inclure dans le produit final.

« Un ingénieur pourrait le regarder et se dire : « Wow, c’est beaucoup trop complexe. » Mais on savait qu’on avait raison, explique Camille. Je ne l’ai jamais vu se casser malgré tous nos tests. Pas une seule fois. »

Et aujourd’hui, le Sonos Move est prêt à être emporté partout. Il est non seulement aussi durable que ce que Camille et son équipe avaient imaginé, mais il résiste aussi aux intempéries et à la poussière, comme le montre la série de vidéos Check 1,2. Mais ce n’est pas tout : le Sonos Move tient compte des exigences de l’équipe acoustique, avec un son riche diffusé sur un angle particulièrement large, tout en respectant les critères dictés par l’équipe de design industriel.

Créer une enceinte au son remarquable est loin d’être de tout repos. Derrière chaque vidéo de 15 secondes, c’est toute une batterie de tests, tout un travail de conception, sans compter une équipe dévouée.

« On travaille ensemble pendant des mois, en testant différentes pièces et en essayant de nous entendre sur le design, l’acoustique, le logiciel et même l’emballage. »

« Les quatre autres ingénieurs en mécanique et moi avons travaillé avec toutes les équipes pour faire évoluer le Sonos Move d’une simple coque à cette enceinte durable au son incroyable, précise Camille, intarissable d’éloges pour ses collaborateurs. Et ce n’est pas tout : on a aussi conçu ses composants. On avait besoin d’un boîtier qui n’existait pas. Donc on en a créé un. »

Pour Camille, participer à la conception d’une enceinte qui résiste aux aléas de la vie tout en offrant un son exceptionnel a été une expérience incroyable. « Tout le monde n’a pas la chance de combiner ses plus grandes passions, dit-elle, rayonnante de bonheur. Créer le Sonos Move, ça a presque été comme composer une chanson. On travaille ensemble pendant des mois, en testant différentes pièces et en essayant de nous entendre sur le design, l’acoustique, le logiciel et même l’emballage. Et quand tout ça converge, c’est une belle symphonie. »

La naissance du Sonos Move : comment nous avons conçu une enceinte portative prête pour l'extérieur

En créant les enceintes Wi-Fi SYMFONISK, Sonos et IKEA se sont surpassés pour trouver de nouvelles manières de sonoriser votre maison. Découvrez comment les deux marques ont collaboré pour concevoir des enceintes qui sont également des éléments de mobilier IKEA à part entière.

Au premier abord, diffuser le son d’un orchestre complet au sein d’une salle à manger, sans la moindre enceinte, n’est même pas un défi. C’est tout simplement impossible.

Ou en tout cas, c’est ce que l’on pourrait penser. Découvrez SYMFONISK, une nouvelle collection d’enceintes sans fil créées par Sonos et IKEA qui se présente sous la forme d’une lampe ou d’une étagère multifonction, tout en apportant le son premium de tout équipement Sonos. Lors de la création des enceintes SYMFONISK, les deux entreprises ont collaboré pour que le son soit diffusé à la maison d’une manière plus discrète en intégrant les enceintes dans de magnifiques éléments d’ameublement parfaitement fonctionnels.

C’est un peu comme un tour de magie. Et d’une certaine manière, cela en est un, à l’exception du fait qu’il ne s’agit pas ici de magie de contes de fée, mais du fruit d’une collaboration réussie, de négociations, de développement de prototypes et de tests poussés. Oh, et d’un peu de tricot.

Le premier obstacle consistait à réfléchir à la manière de collaborer du mieux possible. Sonos a apporté ce qu’il sait faire de mieux : créer un son remarquable. IKEA, de son côté, a apporté toute son expertise en matière de mobilier d’intérieur, et la spontanéité de son approche de la conception. Hilmar Lehnert, responsable des produits technologiques audio chez Sonos, décrit la stratégie de création des deux équipes comme « un processus itératif » où IKEA conçoit et crée des prototypes et où Sonos mesure, calibre et écoute ces prototypes avant d’établir une liste des points à retravailler.

Hilmar Lehnert explique que ce processus n’est pas si différent de celui que Sonos suit en interne, mais qu’il s’est avéré un peu plus complexe en raison du nombre de collaborateurs impliqués. IKEA était présent d’un côté pour la mise en avant du design des produits, et de l’autre côté, Sonos supervisait le son et les performances. Il y avait également le fabricant responsable des travaux techniques nécessaires à la réalisation des plans de Sonos et IKEA.

« Nous avons dû travailler sur cette collaboration à trois et établir clairement les responsabilités de chacun », nous déclare Hilmar Lehnert.

Alors que le travail sur la partie audio était un terrain connu pour l’équipe Sonos, il a fallu beaucoup apprendre au sujet des méthodes applicables au domaine moins maîtrisé du mobilier d’intérieur.

La communication de travail des deux marques constitue un bon exemple de cette collaboration à trois. Sonos a découvert qu’il était parfois difficile pour l’équipe audio de communiquer sur le son avec les concepteurs industriels d’IKEA, dont l’expertise porte sur un domaine tout à fait différent. Dans le but de créer le meilleur produit possible, les concepteurs industriels de Sonos ont dû adapter leur discours concernant les besoins de l’équipe afin qu’il soit compréhensible pour leurs homologues chez IKEA.

« Hilmar Lehnert a dû expliquer les bases de l’acoustique, et comment les appréhender. Nous avions ensuite notre équipe de conception industrielle qui disait : « Voici ce que vous, concepteurs industriels d’IKEA, devez connaître de la part de quelqu’un qui partage le même langage et le même point de vue », nous explique Sara Morris, directeur produit chez Sonos. Et de poursuivre : « lorsque Hilmar Lehnert parle de la réponse en basses fréquences, vous devez avoir en tête ce que signifie ce type de caractéristiques. Et lorsqu’il parle de transparence acoustique, cela a un impact sur le choix de vos matériaux au moment des prises de décisions lors de la conception. »

Alors que le travail sur la partie audio était un terrain connu pour l’équipe Sonos, il a fallu beaucoup apprendre au sujet des méthodes applicables au domaine moins maîtrisé du mobilier d’intérieur. Dans la description que fait Hilmar Lehnert de son expérience auprès d’un fabricant de tissus en Autriche se devinent l’étonnement et l’admiration.

« J’en ai plus appris sur le tissage que ce que j’aurais pu imaginer un jour, mais tout cela s’est révélé fascinant », nous confit-il. « Quels types de fil vous utilisez, leurs motifs, leur tension, leur largeur, leur échancrure, etc. Tout cela doit être compris. Ce qu’on peut faire ou ne pas faire, ce qui affecte les caractéristiques sonores. »

Puis l’équipe a examiné des centaines de tissus différents, dont aucun n’aurait pu être envisagé dans la conception d’une enceinte conventionnelle, avant de trouver celui qui conviendrait le mieux à la fois comme protection de l’enceinte et comme élément de design pour la lampe de table avec enceinte Wi-Fi intégrée.

Lorsque les gens pensent imaginent leur future maison, ils sont généralement focalisés sur certaines considérations esthétiques. Mais le son peut être aussi important que d’autres aspects pour définir l’ambiance de votre maison.

Le résultat de cette collaboration est une gamme d’enceintes qui ne ressemblent en rien à des enceintes, mais à des éléments de mobilier d’intérieur. Sur votre table de chevet, la lampe de table peut à la fois vous apporter de la lumière pour votre lecture du soir, et vous faire écouter une playlist relaxante pour vous accompagner vers le sommeil. Il existe par ailleurs sept manières différentes d’intégrer l’enceinte-étagère Wi-Fi dans votre maison : que vous souhaitiez la cacher dans votre bibliothèque ou ajouter une surface supplémentaire à une pièce en la fixant comme étagère murale. Et comme pour tout produit Sonos, les enceintes Wi-Fi SYMFONISK sont conçues pour s’intégrer parfaitement avec les autres éléments de votre système Sonos.

Lorsque les gens pensent imaginent leur future maison, ils sont généralement focalisés sur certaines considérations esthétiques. Mais le son peut être aussi important que d’autres aspects pour définir l’ambiance de votre maison. Avec les enceintes Wi-Fi SYMFONISK, vous avez la possibilité d’optimiser ces deux aspects simultanément.

« Vous pouvez accrocher les œuvres d’art de votre choix, ainsi que vos tapis. Et vous pouvez également décider de la qualité sonore de votre maison » nous explique Sara Morris. « Lorsque des invités viennent chez vous, vous pouvez véritablement leur faire ‘entendre’ qui vous êtes. »

Des idées lumineuses : Comment SONOS et IKEA ont créé un mobilier au son remarquable

La nouvelle identité de marque de Sonos renouvelle l’esthétique de la marque, avec une nouvelle approche de la couleur, des illustrations et de la typographie, ainsi que de nouveaux outils de design de pointe. Voici toute l’histoire.

Le paysage de Santa Barbara a quelque chose d’irréel. De son ciel d’un bleu immaculé qui se confond avec l’océan aux montagnes dignes d’une aquarelle, cette ville du sud de la Californie offre une incroyable diversité de paysages ponctués de nombreux palmiers et de multiples arrangements floraux. Les habitants de Santa Barbara vivent au cœur d’un décor qu’on croirait sorti d’une carte postale (ou d’un fond d’écran).

Les formes et les couleurs uniques de ce paysage y attirent une foule de vacanciers… mais pas seulement. Les fondateurs de Sonos ont choisi ce havre de paix en 2002 pour y réinventer le système audio pour la maison loin de la Silicon Valley et autres paradis de la tech. Aujourd’hui, Sonos est une marque internationale avec des bureaux dans le monde entier, mais Santa Barbara reste le berceau des inventions, designs et décisions qui ont fait de Sonos ce qu’elle est aujourd’hui.

C’est donc tout naturellement que l’équipe Design de Sonos s’est tournée vers ces paysages familiers pour faire souffler un souffle nouveau sur l’esthétique de la marque.

Pour la nouvelle identité de marque de Sonos – pensée par l’équipe créative interne de la marque en collaboration avec les agences Anomaly (New York) et Instrument (Portland) – de nombreux éléments de design ont été revisités, avec l’introduction d’une palette de couleurs saisonnière, un nouveau style d’illustration, une nouvelle approche de la typographie et des règles régissant la mise en page et l’orientation du logo de l’entreprise.

Sonos a également mis à jour le discours de sa marque, en s’appuyant sur un langage plus simple, plus durable, qui se concentre sur le son et les auditeurs, tout en délaissant les métaphores et autres clichés inspirés de la musique.

« Nous avons abordé ce changement d’image en adoptant un processus de design rigoureux, une approche globale et, surtout, en plaçant l’auditeur et ses besoins au cœur de notre démarche, nous confie Dmitri Siegel, vice-président de la marque chez Sonos. Cela nous a permis de laisser de côté le superflu pour nous concentrer sur qui nous sommes vraiment et sur ce que nous faisons : nos produits au design intemporel, la simplicité de nos logiciels, et notre quête constante d’une qualité et d’un design incomparables. »

Début mai, Sonos a commencé à déployer cette nouvelle identité et ce nouveau discours de marque avec une campagne internationale et des publicités sur Times Square, dans le magazine Rolling Stone et d’autres emplacements de choix dans le monde entier. La marque a aussi proposé un nouveau design pour ses points de contact principaux, comme le compte Instagram mondial de la marque et les e-mails destinés aux clients, et a lancé un 

« Nous avions une occasion unique de mettre à jour notre stratégie de marque et notre identité de marque, tout en proposant une refonte de notre site Web, précise Siegel. De telles occasions sont très rares. Le niveau de collaboration a joué un rôle essentiel dans cette nouvelle identité. Nous nous sommes assurés qu’elle s’adapterait à notre site Web, qui est notre expérience de marque la plus complexe. »

Le changement de look le plus évident est peut-être l’introduction de la couleur. Plutôt que de nous cantonner à une seule couleur de marque intemporelle, l’équipe a décidé de créer une palette de couleurs saisonnières conçue pour s’adapter et évoluer avec l’entreprise et sa gamme de produits – généralement conçus en noir ou blanc.

« Nous avons assez naturellement rejeté l’idée d’une couleur de marque permanente, explique Michael Leon, directeur créatif mondial chez Sonos. Nous trouvons le concept dépassé et avons voulu nous en affranchir. Cela nous a permis de nous tourner vers des tendances plus actuelles. Il suffit de s’arrêter sur un concept précis pour qu’il soit déjà obsolète. Le monde évolue trop vite pour ça. »

Cette première palette saisonnière (composée des couleurs ciel, rose, sable, rouille et pin) a été inspirée, assez naturellement, par certains des paysages autour du siège social de l’entreprise, à Santa Barbara.

« Ces couleurs sont un hommage direct à Santa Barbara, avoue Julia Jeanguenat, directrice artistique dans l’équipe Brand Design de Sonos. Le paysage, l’océan ou encore la flore, la palette s’inspire vraiment de l’environnement que l’on retrouve ici. »

Pour autant, le choix des couleurs n’a pas seulement été motivé par notre amour de la ville. « Nous avons fait des recherches et suivi les tendances actuelles, pour que cette première palette saisonnière s’inscrive à merveille dans notre époque », précise-t-elle.

Tout comme Sonos a grandi et s’est déployé vers d’autres bureaux, territoires et catégories de produit, les couleurs utilisées par la marque évolueront aussi au fil du temps. Une telle flexibilité permet à la marque et ses produits de rester dans l’air du temps, même pour les produits lancés il y a plusieurs années.

Au cours des dernières années, l’image d’une enceinte intelligente noire ou blanche trônant fièrement sur une surface immaculée s’est imposée dans l’univers de la tech. Même le vocabulaire utilisé pour vendre ces enceintes est devenu redondant. Une image de marque flexible et plus colorée permet à Sonos et à ses produits de sortir du lot, explique Jeanguenat.

« Nous savions qu’il fallait nous démarquer des dizaines de produits disponibles chez la plupart des revendeurs, explique-t-elle. Tout commence franchement à se ressembler. »

Pour penser l’utilisation de la couleur, Sonos a créé un « Comité de la couleur » : un petit panel d’acteurs internes issus de tous les services (équipes en charge du matériel informatique, des logiciels ou encore de l’expérience utilisateur). Chaque mois, ce groupe se réunit pour comprendre comment la marque utilise la couleur sur divers supports, aborder les conflits et les incohérences éventuels, et décider à quoi ressemblera la prochaine palette de couleurs.

« Nous avons la capacité de modifier le ton de la marque en fonction de l’émotion transmise par la palette, explique Leon. Cela nous permet de rester pertinents sans avoir à redéfinir notre image de marque tous les trois ans. »

Sonos s’enorgueillit d’offrir une expérience d’écoute simplifiée grâce à divers équipements et logiciels – un écosystème de produits qui fonctionnent en parfaite synergie. Mais ce n’est pas parce qu’un produit est facile à utiliser qu’il est forcément facile à expliquer, surtout avec des moyens 2D comme la photographie – et surtout quand l’élément le plus important, le son, est invisible à l’œil nu.

Pour les graphistes s’efforçant d’expliquer visuellement l’expérience produit de Sonos, des concepts comme audio multiroom, contrôle vocal, Airplay 2 – et la magie qui s’opère entre logiciel et matériel pour donner vie à l’expérience d’écoute Sonos – il est beaucoup plus facile de se tourner vers les mots (ou, mieux encore, d’utiliser le produit) que vers des images plates. C’est là que l’utilisation créative des illustrations entre en jeu.

Sous sa nouvelle identité de marque, Sonos fait un usage plus délibéré d’éléments dessinés à la main, grâce à un partenariat avec l’illustrateur James Graham pour développer un nouveau style d’illustration maison. Armés de ce nouveau kit d’illustrations, Graham et d’autres graphistes peuvent communiquer certaines des nuances de l’expérience produit Sonos d’une manière plus accessible, en se détachant un peu du texte ou d’autres supports, comme les animations et les vidéos.

« Les illustrations nous aident à montrer ce qu’est Sonos, précise Leon. On n’est pas là pour décorer la marque de nos illustrations. C’est vraiment un outil : elles jouent un rôle précis. »

Les illustrations peuvent aussi aider à présenter l’expérience Sonos de façon plus complète, lorsqu’elles sont associées à d’autres supports visuels. Par exemple, les graphistes peuvent plus facilement dessiner les connexions entre les produits et les logiciels, grâce à une méthode simplifiée d’illustration de l’application Sonos qu’ils peuvent associer à d’autres images, comme des photos mettant en scène l’expérience d’écoute.

« L’ajout d’illustrations pour présenter l’application a révolutionné notre manière de partager l’expérience d’écoute sur Sonos, précise Leon. Les enceintes ne sont qu’un élément de cette expérience d’écoute, mais nous nous contentions jusqu’à présent de photos de nos produits. Les logiciels en sont pourtant une partie intégrante. »

Basculement du logo et construction d’une marque flexible

En plus de l’ajout d’une nouvelle palette de couleurs et d’un nouveau style d’illustrations, Sonos a pensé une nouvelle approche du design de son texte – en adoptant notamment une nouvelle police. Après des années d’utilisation de Helvetica Neue en tant que police principale, la marque passe à une nouvelle police appelée Aktiv Grotesk. Il s’agit d’une transition assez subtile entre deux polices sans serif, plutôt que d’une rupture radicale.

« Elle est un peu plus intéressante, explique Jenguenat à propos de la nouvelle police. Ses qualités propres lui donnent une allure plus contemporaine que nous pouvons facilement nous approprier. »

Une chose qui ne change pas, c’est le look du logotype Sonos, qui a été révisé pour la dernière fois par Bruce Mau, en 2015. Le logo, qui est un ambigramme – il se lit de la même façon en partant de la fin du mot ou s’il est retourné – restera inchangé, mais avec de nouvelles règles concernant son orientation.

Cette liberté de faire basculer le logo offre plus de flexibilité aux graphistes pour l’insérer sur tout support.

Les utilisateurs sont déjà habitués à un logo basculé latéralement : il apparaît de cette manière sur des produits comme les Sonos Play:5 et Playbase. C’est l’une des nombreuses façons dont cette nouvelle identité visuelle rend hommage aux produits Sonos – il ne s’agit pas simplement de proposer des éléments polyvalents comme ce logo, mais de penser tout un système de design flexible et évolutif.

Cette évolutivité devrait s’avérer plutôt utile dans les années à venir, notamment quand il s’agira de développer le système de produits de l’entreprise et de concevoir de nouveaux éléments créatifs pour soutenir cette expansion. En attendant, la marque dispose de toute une nouvelle gamme d’outils créatifs pour faire passer tous ses messages.

Un nouveau look, le même son remarquable. Dans les coulisses de la nouvelle identité de marque de Sonos

L’écoute est le médicament le plus polyvalent au monde. Administrés en bonne quantité – et en bonne qualité –, la musique, les balados et les autres formes de culture peuvent dynamiser notre humeur, notre productivité, notre routine d’entraînement, nos relations personnelles, et même notre vie sexuelle. Ce n’est pas seulement le battage publicitaire d’une entreprise de haut-parleurs. Cela est appuyé par des données.

Imaginez, si vous osez, une semaine sans écoute. Pas de musique, pas de balado ou de livres audio, pas de discussion à l’heure du souper avec les êtres chers. Pas même un film ou une série en rafale en soirée. Si cela semble embarrassant, les raisons peuvent être plus profondes que vous ne le réalisez. Comme le laisse entendre un nombre croissant de recherches scientifiques, la consommation de culture de manière auditive est un élément essentiel de l’expérience humaine – un élément qui améliore naturellement de nombreux aspects de notre vie quotidienne.

En d’autres termes, l’écoute est le médicament le plus polyvalent au monde. Non seulement cela nous aide à nous sentir moins stressés et plus productifs, mais le son de la musique, des balados et d’autres types de culture peut nous motiver à faire plus d’exercice, à améliorer notre vie sexuelle, à susciter de nouvelles idées, et même à renforcer nos liens avec la famille et les amis. Ce n’est pas seulement le battage médiatique auquel vous pourriez vous attendre d’une marque axée sur l’expérience sonore. Cela est appuyé par la science.

« Les scientifiques ont prouvé que nous sommes conçus pour percevoir et apprécier la musique, ainsi que pour créer des liens au moyen de la musique », a déclaré Daniel Müllensiefen, professeur en psychologie de la musique au Goldsmiths College de l’University of London. « Cela explique pourquoi la musique est une partie omniprésente de l’expérience humaine, soutenant la théorie selon laquelle elle joue un rôle spécial et important dans nos vies. »

Le sondage Un son brillant est une nouvelle série de recherches qui renforce les arguments en faveur d’une meilleure qualité de vie grâce à l’écoute. Dans un sondage en ligne mené auprès de 12 000 auditeurs issus de douze pays à travers le monde, Sonos et ses partenaires de recherche ont constaté que l’écoute, en particulier de la musique, avait un effet positif considérable sur quatre aspects importants de la vie : l’humeur, la forme physique, les relations et la productivité.

« La musique est unique puisqu’elle fait appel à différentes fonctions psychologiques », a ajouté le docteur Müllensiefen. « Elle peut solliciter exactement les mêmes zones du cerveau que la nourriture, la drogue, le sexe et d’autres activités de loisir. Elle peut également être physique en matière de participation, comme danser ou jouer de la batterie. »

Si le son a de l’importance, sa fidélité en a aussi. Selon certaines recherches, les effets transformateurs de l’écoute pourraient être amplifiés lorsque la qualité sonore est meilleure.

« Il est parfaitement plausible que la qualité sonore fasse une différence, car ce sont souvent des signaux faibles et subtils qui déclenchent les émotions, comme le souffle du chanteur ou le crissement des cordes de la guitare », a expliquéle docteur Müllensiefen. « Un son étouffé ou sourd n’a pas le même effet. »

Sain d’esprit : le meilleur du son, pour se sentir mieux

Ce n’est pas surprenant que l’écoute ait un effet sur nos humeurs. Mais les résultats du sondage Un son brillant illustrent à quel point ce lien entre la musique et l’humeur est perçu de manière profonde et complexe par les auditeurs. Soixante-quatorze pour cent des participants ont déclaré qu’écouter de la musique les aidait à réduire le stress. Un autre 42 % ont déclaré que les balados avaient un effet relaxant. Bien sûr, le genre compte. Plus de la moitié (55 %) des auditeurs de comédies sur balado ont déclaré que ces émissions les détendaient.

Dans le sondage, la majorité des auditeurs ont déclaré être plus heureux lorsqu’ils écoutaient une chanson préférée (52 %) et que la musique les aidait à se sentir mieux au travail (58 %). Plus sur le sujet ci-dessous.

Bien sûr, on pourrait dire qu’écouter sa musique préférée rend heureux. Le lien entre l’humeur et la musique n’est cependant pas toujours prévisible. Dans le sondage, 36 % des répondants ont dit que la musique les a fait rire de manière inattendue. Davantage (40 %) ont déclaré qu’elle les avait fait pleurer de manière inattendue.

« De nombreuses personnes ignorent probablement à quel point elles comptent sur la musique pour contrôler leur humeur tout au long de la journée », a expliqué le docteur Müllensiefen. « Nous tenons cela pour acquis, car la musique est beaucoup plus accessible qu’auparavant. De nos jours, il est possible d’écouter pratiquement n’importe quoi n’importe quand. »

Encore une fois, la qualité du son semble faire une différence. Une grande majorité (82 %) des auditeurs ont déclaré qu’un bon système audio peut rendre une soirée plus amusante.

Optimisation de la condition physique : la puissance du son qui améliore les performances

Vous rendre au gym se traduit-il par un conflit intérieur épique? La prochaine fois, essayez de créer une liste de lecture plus énergique. Selon le sondage Un son brillant, 68 % des répondants affirment que la musique les motive à s’entraîner lorsqu’ils sont tentés de ne pas le faire. Le rôle motivateur du son et de l’écoute ne s’arrête pas lorsque l’entraînement commence. La majorité des auditeurs disent que la musique les encourage à s’entraîner plus longtemps (52 %), à se surpasser (55 %) et à faire de l’exercice plus intensément (51 %).

Selon le docteur Müllensiefen, la musique semble jouer au moins deux rôles distincts importants lorsque nous nous entraînons : la distraction et la stimulation.

« Essentiellement, cela nous évite de penser aux effortsdéployés et au nombre de kilomètres qu’ilreste à parcourir », a-t-il déclaré. « Mais nous nous concentrons sur autre chose, ce qui est vraiment important. »

La musiquestimule également pendant l’entraînement. « Une musique forte, dynamique et rapide indiquerait à notre physiologie que nous devons rester en état d’alerte, continuer et maintenir le niveau d’adrénaline », a-t-il déclaré. « Etdes émotions fortes expriméespeuvent également stimuler le système physiologique, car de telles émotions indiquent qu’il se passe quelque chose d’important. »

Si la musique agit un peu comme une drogue relativement à la forme physique et à la motivation, elle semble être une drogue puissante. Les trois quarts des auditeurs disent que la musique a un effet plus important sur leur programme d’entraînement que n’importe quel supplément.

Son et relations : écouter, vivre, rire, aimer

L’écoute a également un effet majeur sur les relations interpersonnelles avec les amis, la famille, les amoureux et les partenaires à long terme. En effet, les recherches scientifiques menées au fil des ans ont démontré que les goûts et les talents musicaux peuvent jouer un rôle dansl’attirance sexuelle des uns envers les autres. Cette conclusion est corroborée par le sondage Un son brillant dans lequel 70 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles trouvaient les autres plus attirants lorsqu’ils avaient des goûts musicaux semblables. Davantage de personnes (76 %) ont déclaré ressentir un lien instantané avec les autres lorsqu’elles constatent qu’elles ont les mêmes goûts musicaux.

« Nous semblons être connectés à la musique », a déclaré le docteur Müllensiefen. « Cela fait partie de notre évolution en tant qu’espèce. La musique a joué un rôle dans les liens sociaux, dans les rassemblementsde groupes plus importants. Cela pourrait avoir été également utile pour la reproduction, par exemple. »

Les caractéristiques de la musique qui alimentent les passions ne s’estompent pas une fois le lien initial établi. Selon le sondage, la plupart des gens disent que la musique améliore considérablement les relations sexuelles (59 %) et qu’elle peut même les rendre plus aventureux au lit (56 %). Étant donné la connotation sexuelle de notre relation avec la musique, il peut sembler surprenant que seulement 20 % des auditeurs déclarent avoir une liste de lecture consacrée aux relations sexuelles.

L’écoute ne resserre pas seulement les liens avec les autres dans la chambre à coucher. Comme le démontre l’étude La musique arrive à la maison mandatée par Sonos et Apple Music en 2016, elle peut avoir de nombreux effets sur nos interactions avec les personnes de notre entourage. Dans ce nouveau sondage, 64 % des personnes interrogées ont déclaré que la musique leur permettait de se sentir liées à la famille, tandis que 69 % ont déclaré que la musique apaisait les tensions à la maison.

« Plusieurs études ont démontré qu’écouter de la musique et chanter en même temps ont un effet direct sur les substances neurochimiques dans le cerveau, dont beaucoup d’entre elles jouent un rôle relativement au plaisir, à la proximité et à la connexion », a déclaréle docteur Müllensiefen.

Votre cerveau à l’écoute : productivité et créativité

Nous savons déjà qu’écouter de la musique peut nous aider à nous concentrer et à être plus productifs. Mais pouvez-vous croire que la musique est plus puissante que le café? C’est exactement ce que disent 67 % des auditeurs selon le sondage Un son brillant. Et autant de gens disent que la musique suscite de nouvelles idées quand ils sont dans une impasse.

En ce qui concerne l’écoute et le rendement au travail, le sondage révèle certains résultats dignes de mention. Plus de la moitié (52 %) des auditeurs disent qu’ils n’auraient pas de succès au travail s’ils n’écoutaient pas de musique. Vous visez une promotion? Une liste de lecture de votre musique préférée pour la concentration est un bon début : étonnamment, 76 % des répondants au sondage ont déclaré qu’écouter de la musique les aidait à donner le meilleur d’eux-mêmes au travail.

« En général, la musique peut avoir un effet très stimulant qui nous rend attentifs et concentrés », explique Müllensiefen. Mais comme pour toute autre substance psychotrope, les résultats peuvent varier en fonction de la personne et des circonstances. « Plusieurs études scientifiques démontrent que la musique appropriée peut améliorer l’exécution d’une tâche particulière pour le bon type de personne. »

La science de l’écoute : comment un son brillant améliore la qualité de vie

Sonos a recours à un savant mélange de science et d’art pour que vos musiques, vos films et vos émissions de télévision préférées soient restituées précisément comme leurs créateurs les avaient imaginés.

Quand Giles Martin s’est donné pour mission de trouver les experts du son les plus reconnus de l’industrie cinématographique, il s’y est pris exactement comme n’importe lequel d’entre nous : il les a cherchés sur Google.

Ayant pour ainsi dire grandi dans des studios d’enregistrement, Giles Martin comptait déjà bon nombre d’amis dans le monde de la musique. En tant que Sound Experience Leader de Sonos, il consulte régulièrement d’autres producteurs, des ingénieurs du son et des musiciens pour connaître leur avis sur la fidélité du son de Sonos par rapport à la musique qu’ils créent en studio. Des producteurs de musique de premier plan comme Nigel Godrich (Radiohead), Manny Marroquin (Rihanna, John Mayer), Tom Elmhirst (Adele) et Noah Goldstein (Kanye West) se sont beaucoup investis dans cette tâche. Ils forment désormais le cœur de ce que Sonos appelle son Soundboard : un panel de créateurs de l’industrie musicale qui prêtent leur temps et leurs oreilles à Sonos dans le but d’injecter la vision de l’artiste dans le processus de développement du produit.

« Le son de la musique ou d’un grand film doit être restitué dans votre maison dans sa forme la plus pure et la plus honnête. »

« Le son Sonos n’existe pas, explique Giles Martin. De la même manière qu’une fenêtre transparente est traversée par la lumière, Sonos est une véritable portail d’accès à la culture du son. »

Giles Martin travaille en étroite collaboration avec le Soundboard et un réseau encore plus large de créateurs audio. Ils évaluent et perfectionnent l’expérience sonore du système Sonos. Pour rester sur la métaphore de la fenêtre, Martin et son équipe veillent à ce qu’aucune poussière ne puisse s’y déposer et perturber la lumière et sa clarté.

Pendant des années, cette approche a bien fonctionné dans le domaine de la musique. En outre, les efforts conjugués de Giles Martin (qui produit et remixe les albums des Beatles enregistrés à l’origine par son défunt père, Sir George Martin) et de Sonos (pionnier de l’écoute sans fil à la maison depuis plus de 15 ans) leur ont permis de parer sans difficulté toutes les éventualités de l’expérience musicale sur Sonos. Mais lorsque Giles Martin a appris l’existence du dernier projet de la société, à savoir la 

, une barre de son pour la TV qui, malgré son format compact, doit être capable de remplir une pièce du son des films, des émissions et de la musique, il a compris qu’il lui faudrait faire appel à des experts du monde du cinéma et de la musique.

« Le son de la musique ou d’un grand film doit être restitué dans votre maison dans sa forme la plus pure et la plus honnête, nous explique Giles Martin. Lorsque nous avons développé la Beam, nous avons mis la musique et le cinéma sur un pied d’égalité. »

Les recherches de Giles Martin l’ont conduit à Chris Jenkins, un mixeur issu du monde du cinéma et lauréat d’un Oscar pour son travail sur 

, sa dernière réussite mais aussi la plus éclatante de sa carrière parmi toutes les distinctions qu’il a reçues. Son nom n’était pas totalement inconnu à Martin, car les deux experts avaient déjà été sélectionnés pour travailler ensemble sur le projet de documentaire de Ron Howard baptisé 

Eight Days A Week : The Beatles’ Touring Years

. Vite devenus amis, Giles Martin et Jenkins en sont venus à parler de home cinéma et du parcours chaotique du son, de sa production sur la table de mixage jusqu’à sa restitution dans le salon.

« Nous avions monté une super équipe qui connaissait bien la musique, raconte Giles Martin. Chris Jenkins est un expert en cinéma. Il a travaillé sur certains des plus grands films jamais réalisés, et il sait parfaitement quel son il faut leur donner. »

Jenkins faisant désormais partie du Soundboard, l’équipe de Sonos était prête à relever le défi unique que représentait la Beam : remplir une pièce d’un son clair et immersif qui rende justice aux albums à succès et aux blockbusters hollywoodiens.

« Si on achète une enceinte à placer sous la TV, ce n’est pas pour s’en servir seulement de home cinéma, affirme Giles Martin. Notre défi consiste d’abord à créer une enceinte parfaite pour le home cinéma, offrant un son exceptionnel lors des dialogues et faisant fuser les courses-poursuites en voiture à travers toute la maison, mais nous voulons aussi restituer au mieux la musique, de sorte à pouvoir percevoir toute l’authenticité d’un morceau ».

Academy Award-winning re-recording engineer Chris Jenkins (Mad Max: Fury Road) is one of the sound creators on the Sonos Soundboard, a panel of creative advisors that helps Sonos fine-tune the sound of speakers like Beam.

Injecter la science du son dans une création artistique

Pour Sonos, perfectionner l’expérience sonore de la Beam passait par la nécessité d’améliorer la méthode utilisée par la société ces dernières années : tout d’abord, commencer par faire appel à des experts de renommée mondiale en ingénierie, en acoustique et en design pour créer une enceinte dotée d’un son clair capable de remplir une pièce. Ensuite, mettre à l’épreuve ce travail rigoureux par l’apport critique et créatif des personnes à l’origine du contenu audio en question ; en substance, mélanger la technique et l’art.

Et Sonos ne manque pas d’esprits brillants quand il s’agit du son. Avec cinq doctorats, un arsenal de brevets et une équipe totalisant plus d’un siècle d’expérience dans la construction d’enceintes de classe mondiale, l’équipe de sonorisation est armée pour réaliser des merveilles d’ingénierie, comme obtenir des basses plus profondes à partir de petites enceintes, concevoir des transducteurs super plats comme ceux que l’on trouve dans la Playbase, et développer une technologie de calibrage sensible à son environnement comme Trueplay. Chaque nouveau produit est mis à l’épreuve dans les installations de tests acoustiques ultramodernes de Sonos, qui comprennent quatre grandes pièces anéchoïques insonorisées.

Les membres de l’équipe, comme Hilmar Lehnert, Director of Audio Systems Engineering, sont souvent sollicités pour participer à des cycles de conférences. En outre, les ingénieurs de Sonos participent activement à la communauté scientifique et ont publié des travaux dans des revues académiques.

_ « Le système nerveux central d’un film est le dialogue. »_ – Chris Jenkins

Grammy Award-winning music producer and Sonos Soundboard member Manny Marroquin.

En 2014, Giles Martin a été engagé comme Sound Experience Leader pour aider Sonos à marier la science dure et les apports de la communauté artistique. Avec la Playbar comme premier projet, Giles Martin et son équipe ont d’abord demandé l’avis des créateurs par le biais de sessions d’écoute informelles, animées par Sonos, au cours desquelles le son de chaque produit pouvait être ajusté en temps réel. Au fil des ans, des créateurs comme Hans Zimmer, Rick Rubin, Nigel Godrich et des dizaines d’autres se sont assis à la table des ingénieurs de Sonos pour écouter sous quelle forme était restituée leur travail sur les appareils Sonos, puis livrer leurs commentaires en toute franchise.

Ces sessions, qui se déroulent dans des salles d’écoute au siège de Sonos ou chez les créateurs, donnent aux artistes (ainsi qu’aux ingénieurs de Sonos) l’occasion de s’installer confortablement, d’écouter attentivement et de discuter de ce qu’ils entendent dans un environnement décontracté et convivial. Lors d’une de ces sessions d’écoute, en 2015, le producteur de Radiohead Nigel Godrich aurait testé le Play:5 pendant plus de sept heures. Dans la plupart des cas, ces créateurs regardent et 

écoutent la musique, les films ou les émissions de télévision sur lesquels ils ont travaillé

 afin de juger avec précision à quel point le système Sonos conserve l’émotion originale et l’impact global du contenu sonore élaboré avec soin. Si le son est mauvais, ils le disent.

« Lorsque nous travaillons avec eux, c’est pour leur demander de produire une critique, raconte Giles Martin. Sont-ils déçus de ce qu’ils entendent chez Sonos ? Comment modifier le son pour qu’il leur convienne ? »

Manny Marroquin, membre du Soundboard, est l’un des nombreux professionnels du son issus de l’industrie de la musique qui participent à ces sessions d’écoute. En tant qu’ingénieur mixeur et producteur de musique il a travaillé notamment avec Rihanna, Kanye West, Linkin Park et John Mayer. Pour lui ces sessions sont plutôt l’occasion d’écouter les émotions que de se perdre en considérations techniques sur l’ingénierie sonore.

« J’essaie simplement d’écouter les émotions que le son me procure, raconte Manny Marroquin. Dès que je commence à réfléchir à ce que j’entends, je sais que je passe à côté de quelque chose. Mais si je me perds dans cet instant, alors je sais que mon cerveau droit joue son rôle. »

Ce travail d’écoute et de calibrage s’est poursuivi avec les enceintes Play:1, Play:5, Playbase, Sonos One et, plus récemment, la Sonos Beam.

The new Sonos Beam in one of the anechoic chambers in Sonos’s headquarters in Santa Barbara, California.

Réglage de la barre de son compacte et intelligente

En tant qu’ingénieur du son travaillant à Hollywood, Chris Jenkins ne connaît que trop bien les limites de l’expérience d’écoute d’un home cinéma. À mesure que les téléviseurs deviennent de plus en plus minces, le son perd mécaniquement en qualité. Les enceintes de home cinéma conçues pour résoudre ce problème sont capables d’amplifier les effets sonores et les bandes audio des films, mais elles négligent souvent ce que Jenkins considère comme l’ingrédient le plus important : le son de la voix humaine.

« L’essentiel dans un film, c’est l’histoire qu’il raconte, affirme Chris Jenkins. J’ai constaté que les performances de la partie narrative des acteurs étaient souvent négligées. Le système nerveux central d’un film est le dialogue. »

La Sonos Beam minimise d’abord ce problème de clarté du dialogue par le design et la technique. Comme il s’agit d’une enceinte à trois canaux, la Beam est capable de concentrer les dialogues sur son canal central, de sorte que les détails des différents dialogues ne se perdent pas au milieu des sons produits sur les canaux gauche et droit. La Beam est également dotée d’une fonction d’amélioration vocale qui améliore la clarté des dialogues.

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