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Sonos è un’azienda americana leader nel settore delle tecnologie audio, nota soprattutto per i suoi sistemi audio wireless multi-stanza all’avanguardia, che consentono agli utenti di riprodurre contenuti musicali e di altro tipo in tutta la casa e con la massima facilità. L’azienda crea costantemente prodotti innovativi, tra cui speaker wireless, sistemi home theater, cuffie, componenti acustici e soluzioni audio per la casa integrate che rivoluzionano il modo in cui le persone fruiscono dell’esperienza audio.

Global Head of Editorial

Sonos is re-releasing the Sonos One SL: Union LA Edition in partnership with Color Of Change and in support of the Black Business Green Book. Created in collaboration with streetwear brand Union LA, the speaker features designer Sheila Bridges’ iconic Harlem Toile pattern. In this blog post, written in 2019, learn more about how the original collaboration came to fruition and how you can support the Black Business Green Book campaign.

Sheila Bridges had been a designer for more than 15 years when she discovered something surprising about French toile, a traditional pattern from the late 1700s. While designing the interiors of her new home, she wanted to incorporate the timeless pattern into her space. “I’ve always loved toiles. The issue was that there was no toile that spoke to me culturally,” she said. “I looked at hundreds of them but couldn’t find one that had people of color.” So she set out to design her own—a decision that would eventually land her work in the permanent collection of the Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum.

In the decade since she created Harlem Toile as wallpaper for her home, the pattern has come to grace fabric, glassware, bedding, clothing, umbrellas, and now, in collaboration with streetwear clothing brand Union LA, a limited edition Sonos One SL. “As a designer, I think of myself as a visual storyteller, and that’s what toile does. It tells a story,” she said. “For my toile, it tells a story about African Americans and stereotypes. At the same time, it’s also celebratory. It is a celebration of African American culture.”

Before he became an owner of Union LA, Chris Gibbs worked the floor at one of the brand’s first stores in New York City. Chris and the rest of the team were encouraged to express themselves authentically while on the clock, which extended to choosing what music to play in the store. That freedom contributed to the confidence that would propel him to become the co-owner of Union LA along with his wife, Beth Birkett. “I wanted Union LA to become a social hub—a place where people could feel comfortable and experience new ideas, art, and music,” Gibbs said.

“As a designer, I think of myself as a visual storyteller…For my toile, it tells a story about African Americans and stereotypes.”

On a visit to The Underground Museum in Los Angeles, he came face to face with Harlem Toile. “When I first saw it, I was blown away,” he said. “I was very familiar with what toile was. And being someone of color, it had never spoken to me through my culture. I thought Sheila’s version was an incredible juxtaposition.” He immediately reached out to Bridges to see if they could include Harlem Toile wallpaper in a new Union store opening in Tokyo. From there, they worked together on a line of clothing featuring the pattern. And then Sonos reached out to Gibbs to explore a collaboration on a limited edition speaker.

A distinct point of view. A strong visual aesthetic. And music as an integral part of the work. These are some of the things that Joe Dawson, Sonos’s Global Director, Content and Brand Platforms, looks for when deciding which artists to collaborate with on limited edition speakers. “Union LA is a driver of culture and personal style,” Dawson said. “And as a long-time Sonos user, Chris understands the product and how to take full advantage of a storytelling platform like this.”

“Everything I do at Union LA starts with something very personal, and music is very personal to me."

Raised in Ottawa, Canada, his musical tastes were shaped by his parents’ diverse backgrounds. “I have a very eclectic and diverse taste in music that is very organic,” he said. “And my dad was a stereophile. So when I was first introduced to Sonos, what really got me into it was the high fidelity.”

It didn’t take much convincing to get Bridges on board for the project. When Chris first reached out to Sheila about featuring Harlem Toile on the limited edition One SL, she was in the process of installing Sonos in her new home. “I pick and choose these passion projects—things that I think are interesting or exciting to bring into the marketplace,” she said. “Because Sonos was a brand that I was really familiar with and something that I live with in my own home, I thought okay, this makes sense. Plus, music is a huge part of my life. I’m a closeted DJ.”

Bridges’ own musical tastes—heavily influenced by her father and experience growing up in Philadelphia—were expanded by some of her clients who worked in the music industry. “I was with music people all the time in my professional life,” she said. “And the only time that they could meet was usually at night. That meant going to some party or event or musical venue in order to have a meeting and pick their brains about their home. So, in that way, it increased my musical repertoire of things I was exposed to.”

Adding Harlem Toile to the Sonos One SL was not without its challenges. “The original pattern is quite detailed, and the one we were using was multicolored with a lot of fine lines. We were losing a lot of detail” Gibbs said, referring to the process of cutting hundreds of tiny holes into the pattern in order to allow sound to pass through from the speaker. To address this issue, the team pivoted to a mono color scheme, drawing inspiration from Delftware “Sometimes when you have these problems, the solutions wind up making something more unique,” he said.

In the decade since Bridges designed the pattern, she believes it’s become more relevant than ever. “The world is starting to acknowledge culture in a different way. And I think it makes people happy to see themselves reflected,” she said. When I first did it, a lot of people didn’t understand. I think we now have a better understanding of why it’s important.”

The reissued Sonos One SL: Union LA Edition is available for purchase in limited quantities directly from 

. To learn more about how to support Black-owned businesses, visit Color Of Change’s 

Celebrating Black Businesses With Reissue of Limited Edition Sonos One SL

Nella veste di Global Head of Music, Brian Beck sceglie con estrema attenzione le canzoni e gli artisti ideali per le campagne pubblicitarie, gli eventi e le playlist curate da Sonos. Vogliamo svelarti i segreti di Brian per essere sempre aggiornato sulle ultime novità musicali e quali sono i suoi tre consigli per la creazione di playlist fantastiche.

Per chi è cresciuto a Fairbanks, in Alaska, nei primi anni ’80, scoprire le novità musicali non era per niente semplice, e ancor meno lo era consegnare i giornali con temperature polari alle cinque del mattino. Tutta questa fatica è servita a Brian Beck per prepararsi a una carriera nel mondo della musica, dove ha lavorato in programmi radio, nel campo dello streaming, nelle etichette discografiche e come manager di artisti, per poi approdare a Sonos come Global Head of Music.

È proprio in quelle mattine buie e gelide che è nata la grande passione di Brian per la musica. “Mia madre mi accompagnava a consegnare i giornali perché era buio pesto e c’erano 4 gradi sotto zero, quindi faceva davvero troppo freddo per andare in giro in bici”, racconta Brian. “In auto ascoltavamo le cassette dei Beatles, dei Led Zeppelin e delle band Motown. Era la nostra tradizione della domenica mattina”. A parte queste cassette, l’unica musica che Brian aveva a disposizione era quella trasmessa dalla radio pop locale e quella che riusciva a trovare da Music Land, il negozio di dischi del centro commerciale.

Questo fino all’agosto del 1981. “Con l’arrivo di MTV, le cose hanno iniziato a cambiare” spiega Brian. “Per chi vive in Alaska, la TV ha un ruolo fondamentale nella vita di tutti i giorni. E io sono praticamente cresciuto con MTV.” Alla fine sarebbe andato a lavorare proprio a MTV, ma solo dopo essersi fatto strada in radio.

I primi passi all’insegna dell’idealismo (o come racimolare CD gratis)

“Sono finito a lavorare nel mondo della musica quasi per caso”, rivela Brian. Quando frequentava le superiori a Seattle, doveva scegliere un lavoro per il career day. “Ho suonato con la mia band a uno spettacolo per artisti emergenti organizzato quell’anno in città e una radio che aveva fatto da sponsor ci ha regalato tantissimi CD. Così, per il career day ho deciso di fare il DJ, perché speravo di ricevere altri CD gratis”. Dopo una giornata nella stazione radio di Seattle KNDD 107.7 The End gli è stato offerto uno stage e poi un lavoro a tempo pieno come programmatore musicale e speaker. “Quindi… sì, tutto è iniziato perché durante il career day volevo un po’ di CD gratis”.

Una volta approdato a MTV, Brian ha iniziato a occuparsi della creazione di playlist con brani di vari generi musicali per la prima incursione del canale nel mondo dello streaming musicale. “In quel periodo ho capito quanto fosse importante dedicare tutto il tempo necessario alla creazione delle playlist”, afferma. Brian non si limitava a raggruppare le canzoni in base a un tema più o meno ricorrente, ma creava playlist ottimizzate per l’ascolto in streaming con lo stesso impegno di quando lavorava come programmatore musicale in radio.

La contrapposizione tra arte e profitto pervade il settore della musica. Grazie all’esperienza come manager di artisti, Brian ha scoperto come trovare un equilibrio tra queste due componenti, rimanendo però sempre fedele allo stile unico dell’artista. Lavorando con i team di My Morning Jacket, The Head and the Heart e Preservation Hall Jazz Band (tra gli altri), Brian ha gestito direttamente il marketing, le strategie online, il merchandising e molti altri aspetti. Senza saperlo, stava accumulando l’esperienza che gli sarebbe tornata più utile per il suo ruolo in Sonos.

Per tutta la carriera, Brian ha occupato un posto in prima fila come osservatore dell’evoluzione del consumo musicale, dalle cassette ai CD, dagli mp3 allo streaming. Assistendo a questo progresso, ha visto l’ago della bilancia spostarsi dalla qualità alla praticità. “Per me la qualità audio è sempre stata importante, ma mancava la praticità”, spiega. Dopo aver acquistato il primo speaker Sonos, un Play:5 di prima generazione, Brian ha finalmente trovato una solazione pratica per godersi un suono brillante. “Ho pensato: ‘wow, ma è semplicissimo!’”, ricorda. Con un rinnovato apprezzamento per il suono brillante e una vasta esperienza nel settore musicale, alla fine del 2015 Brian ha iniziato a lavorare in Sonos come Head of Artist Relations per gli Stati Uniti.

Occhi (e orecchie) aperti in cerca di artisti innovativi

Oggi Brian si occupa di trovare e aggiudicarsi l’artista o la canzone giusti per tutto ciò che riguarda la musica in Sonos. Per questo dedica grande cura ai rapporti con i team di artisti che condividono i valori e l’estetica di Sonos, come Solange, Beastie Boys, Frank Ocean e Karen O, per nominarne alcuni. “Mi occupo di presentare Sonos ai grandi artisti, nella speranza che la loro esperienza con il prodotto sia significativa”, afferma Brian. “In questo modo, quando è il momento di scegliere la musica giusta per raccontare una storia, il confronto con il team è facilitato dal fatto che l’artista usa già Sonos e lo apprezza”.

Negli ultimi quattro anni, questi rapporti hanno continuato a consolidarsi e hanno dato vita alla colonna sonora per il lancio di prodotti di alto profilo, le brand activation, i prodotti in collaborazione e gli eventi. Anche se, fin qui, può sembrare che i suoi risultati siano frutto del lavoro di un singolo, secondo Brian l’elemento fondamentale è la collaborazione con un team straordinario. “Questo team è il migliore con cui abbia mai lavorato, per questo in Sonos ho trovato il lavoro dei miei sogni”, continua. “Tutti provengono da ambiti diversi e offrono punti di vista unici e preziosi, il che è fondamentale per offrire sempre il meglio”.

Per scegliere con quali artisti collaborare, Brian deve avere una conoscenza approfondita del panorama musicale attuale, e i metodi che utilizza oggi sono piuttosto diversi rispetto ai tempi in cui rovistava tra gli scaffali di Music Land in Alaska. “Ormai mi dedico completamente allo streaming”, spiega. “Seguo all’incirca 50-70 playlist di novità su tutti i servizi di streaming musicale”. Ma è qui che inizia il bello: “Ogni settimana aggiungo i brani che mi sembrano interessanti o che compaiono in più playlist alla playlist dei ‘forse’”. Poi completa la playlist con l’aiuto dei social media, seguendo vari artisti ed etichette su Instagram o facendo qualche visita ai negozi di dischi. Dopo averla snellita varie volte, crea la versione finale, quella che consulta quando gli viene chiesto di scegliere la musica per una nuova iniziativa di Sonos.

Quando non è impegnato a districarsi tra le complessità del mondo della musica, a volte gli viene chiesto di usare la propria esperienza per creare le playlist Sonos ufficiali. Brian usa un sistema molto dettagliato, ma anche gratificante, per creare queste playlist (troverai alcune delle nostre preferite qui sotto). Ecco i suoi tre consigli principali per creare una playlist personalizzata:

“Anche se pensi di essere ferrato su un determinato genere, stile o categoria musicale, è utile approfondire le conoscenze su Internet. Leggi i forum, dove ci sono tantissimi nerd musicali incalliti che hanno sempre qualcosa da insegnarti con i loro post. Scopri altre playlist: se vuoi creare una playlist jazz è probabile che il New Yorker abbia una playlist con i brani più famosi del genere, a cui puoi fare riferimento. Infine, dai un’occhiata alle playlist degli artisti sui servizi di streaming: sanno che gli altri artisti e i veri appassionati di musica le consultano e le valutano, quindi potresti trovare canzoni meno ovvie e conosciute. Considera tutte queste ricerche un’opportunità per ampliare le tue conoscenze musicali”.

“L’andamento è l’aspetto più importante. Il primo brano dà il la al resto della playlist. Quindi, se è molto veloce, forse è il caso di mantenere alto il livello di energia in tutta la playlist. Ma se vuoi che dia l’idea di un percorso o della scaletta di un DJ, puoi procedere per gradi. Poi puoi creare un ritmo alternato, con parti veloci e lente, note familiari e sorprendenti. Quando aggiungi le canzoni, inoltre, valuta gli abbinamenti. Se una canzone termina in modo molto potente e la successiva inizia con un tono molto sommesso, inverti l’ordine.

“Una volta creata la playlist, ascoltala tante volte, dall’inizio alla fine. Poi, non ascoltarla per un po’ di tempo. Lascia passare più o meno una settimana e riascoltala per vedere se è ancora efficace. A ogni ascolto, scegli cosa aggiungere o togliere. Alcune canzoni non sono adatte alle playlist. Forse sono pensate per essere un tutt’uno con la canzone successiva. Magari contengono un interludio, quindi sarebbe come ascoltare solo una parte del messaggio della segreteria telefonica. Queste canzoni semplicemente non sono adatte alle playlist. Un altro aspetto da considerare è il volume, che in alcune canzoni è davvero basso. Per esempio, in una playlist destinata a una festa, se da una canzone con volume molto alto si passa a una con volume molto basso, l’andamento ne risentirà. È meglio anticipare quest’ultima o toglierla del tutto. Lo scopo delle playlist è creare una determinata atmosfera, perciò quando inserisci le canzoni pensa sempre all’obiettivo finale.

Ti senti ispirato? Condividi le tue playlist sui social media e tagga Sonos. Siamo curiosi di scoprire che cosa hai creato.

La colonna sonora di Sonos

Guest Writer

Ecco l’ingegnere meccanico Camille Zaba, uno dei tecnici che ha contribuito alla progettazione e al collaudo di Sonos Move. Scopri la rigorosa procedura di controllo effettuata dal suo team sullo speaker per garantirne la resistenza una volta lasciato il laboratorio.

Chi non si stupirebbe nel vedere uno speaker immerso in acqua, riscaldato dentro un forno, raffreddato in un congelatore, colpito con una pistola a impulsi elettrici o gettato da un tavolo? Per chi ha contribuito alla creazione di Move la sensazione è del tutto diversa.

Ecco Camille Zaba, il volto e la voce della serie video dedicata ai rigorosi test di controllo effettuati su Move, nonché parte integrante del team di ingegneri meccanici che hanno lavorato alla realizzazione dello speaker.

Prima di approdare nei laboratori Sonos, Camille era una studentessa con due grandi passioni: ascoltare la musica e smontare gli oggetti. Alla fine ha deciso di studiare ingegneria meccanica. Dopo anni nel settore delle telecomunicazioni, ha trovato lavoro in Sonos, dove ha potuto coltivare entrambi i suoi interessi.

Per la maggior parte delle persone l’ingegneria meccanica è avvolta in un’aura di mistero, forse per via del nome stesso. Tuttavia, Camille fa notare che questa disciplina è presente ovunque, dalle confezioni dei prodotti di uso quotidiano ai materiali di cui sono composti i nostri elettrodomestici. Non si tratta inoltre del frutto di una singola mente geniale, ma della collaborazione (e del compromesso) tra più persone.

“Se si lasciasse scegliere solo al team di acustica, probabilmente Move sarebbe troppo grande per il team di industrial design”, spiega Camille. “Se a decidere fosse il team di ingegneria meccanica, Move assomiglierebbe a una scatola rinforzata super resistente. Supererebbe a pieni voti tutti i nostri test, ma per il team di design sarebbe un incubo. In realtà tutti questi team collaborano e si controllano a vicenda”.

Il team di Camille non si limita a sperimentare e annotare meticolosamente i risultati. Non è possibile prevedere tutte le eventualità. Camille ama il suo lavoro di ingegnere meccanico proprio perché le consente di essere creativa, di adattarsi alle nuove scoperte e alle sfide tecniche che si presentano durante il processo di sviluppo. In questo caso si tratta del risultato più importante che ha ottenuto durante la progettazione di Move, quello che gli ha permesso di superare brillantemente la prova di caduta.

Nei primi giorni del processo di sviluppo, il team di Camille aveva testato la resistenza dei woofer attuali di Play:5 con prove e simulazioni di caduta minuziose. Doveva infatti valutare se il design tradizionale del woofer, con un cestello separato in acciaio, fosse compatibile con le esigenze di Move. Il team aveva notato che il cestello in acciaio attorno al woofer di Play:5 (il componente dello speaker che riproduce i bassi) si deformava quasi sempre durante la caduta, per il peso eccessivo del magnete interno.

Scoperta questa pecca, il team di ingegneri meccanici ha riprogettato sistematicamente il cestello del woofer di Move, integrandolo nel cabinet come pezzo singolo (mentre di solito il cestello è un componente indipendente).

Dopo aver realizzato decine di modelli 3D e altrettanti progetti, stampe e prototipi, ha creato un cestello per il woofer dotato di ampie scanalature e composto da vetro per il 40%, in grado di resistere a un’enorme incremento di forza.

“Indipendentemente dalla forza applicata durante i test, il nuovo cestello del woofer non si rompeva”.

“Per il collaudo utilizziamo Instron, un macchinario che misura il rapporto tra forza e spostamento”, aggiunge Camille. “Fondamentalmente stabilisce la forza necessaria per rompere un oggetto. Nel nostro caso, abbiamo applicato forze di varia intensità e il nuovo cestello del woofer non si rompeva”.

Il team ha scoperto poi che il primo cestello testato aveva un’anomalia dovuta a una composizione dei materiali completamente diversa, mentre il nuovo prototipo progettato per Move è risultato così resistente che nessuno ha avuto dubbi sulla sua integrazione nel prodotto finale.

“Se lo avesse visto un ingegnere lo avrebbe probabilmente giudicato eccessivo. Ma noi eravamo convinti del nostro lavoro”, spiega Camille. “Non l’ho mai visto rompersi, in nessuna circostanza. Mai”.

Oggi Move è pronto per essere portato a casa e ovunque dagli ascoltatori. Non solo è uno speaker durevole che soddisfa le aspettative di Camille e del suo team, ma è anche resistente alle intemperie e alla polvere, come si sottolinea nella serie video Check 1, 2. Inoltre, Move accontenta sia il team di acustica, grazie a un campo acustico estremamente ampio e ricco di sfumature, sia quello di industrial design.

Per creare uno speaker dal suono brillante servono menti brillanti. E non è solo una questione di acustica. Dietro a ogni snapshot ad alta definizione a intervalli di 15 secondi c’è tutto un mondo di progettazione e test, oltre a un team dedicato.

“Lavoriamo insieme per mesi, armeggiando con diverse parti e cercando di ottenere un risultato armonioso in termini di design, acustica, software e anche confezioni”.

“Io e gli altri cinque ingegneri abbiamo lavorato a Move con tutti i team trasversali per trasformare un oggetto racchiuso in un involucro in uno speaker resistente dall’audio eccezionale”, spiega Camille con parole di apprezzamento verso i suoi collaboratori. “Non solo: abbiamo progettato le varie parti del prodotto. L’involucro che ci serviva non esisteva. Quindi lo abbiamo creato”.

Per Camille, contribuire alla progettazione di uno speaker in grado di reagire agli imprevisti della vita quotidiana, per quanto possa sembrare incredibile, è stata un’esperienza quasi surreale. “Non tutti riescono a conciliare la proprie passioni più grandi”, dichiara con gioia. “Creare Move è stato quasi come scrivere una canzone. Lavoriamo insieme per mesi, armeggiando con diverse parti e cercando di ottenere un risultato armonioso in termini di design, acustica, software e anche confezioni. Quando finalmente si crea un tutt’uno, è musica per le nostre orecchie”.

La storia di Move: come abbiamo creato il nostro nuovo speaker portatile adatto anche agli spazi aperti

Con gli speaker Wi-Fi SYMFONISK, Sonos e IKEA si sono lanciati in una nuova sfida: trovare nuove soluzioni per diffondere la musica in casa. Ecco come i due marchi hanno collaborato per progettare degli speaker che fungessero anche da articoli di arredo versatili.

Al primo impatto, l’idea di introdurre il suono di un’orchestra completa in una sala da pranzo (senza speaker) non sembrava una sfida, ma un’impresa impossibile.

O al meno così si era creduto fino alla concezione di SYMFONISK, una nuova linea di wireless speaker a marchio Sonos e IKEA che fungono anche da lampada o mensola multifunzione, ma con l’audio di alta qualità che caratterizza Sonos. Per realizzare gli speaker Wi-Fi SYMFONISK, le due aziende hanno collaborato con l’obiettivo di diffondere il suono in casa in modo più discreto, integrando gli speaker in arredi belli e funzionali.

Sembra magia, e in un certo senso lo è. Non si tratta però della magia narrata nelle favole, ma di quella nata da lavoro di squadra, trattative, prototipi e test ripetuti. E anche un po’ di tessitura.

Il primo ostacolo da superare è stato capire come collaborare al meglio. Sonos ha messo in campo la sua dote migliore: offrire un suono eccezionale. IKEA ha contribuito invece con la sua esperienza nel settore dell’arredamento, ma anche con la spontaneità del design sperimentale. Hilmar Lehnert, Audio Technology Product Manager di Sonos, descrive la strategia creativa dei due team come “un processo iterativo”, che vede IKEA impegnata nella progettazione e realizzazione di prototipi e Sonos nella misurazione, ottimizzazione e ascolto dei prototipi al fine di determinare gli aspetti da regolare.

Secondo Lehnert, questo metodo non è molto diverso da come è solita lavorare Sonos. È solo più complesso per il numero di collaboratori coinvolti. Da un lato IKEA si occupa del design e dell’estetica dei prodotti, dall’altro Sonos gestisce il suono e le prestazioni. A completare il team c’era inoltre il produttore, responsabile della parte tecnica necessaria per dar vita ai design di Sonos e IKEA.

“Per chiarire la suddivisione dei compiti ci siamo destreggiati in una sorta di danza in tre direzioni diverse” rivela Lehnert.

Nonostante la grande esperienza nella creazione di prodotti dal suono eccezionale, Sonos aveva ancora molto da imparare sull’applicazione dei suoi metodi al settore dell’arredamento, di cui aveva una conoscenza decisamente meno vasta.

Il primo esempio di questa danza si ritrova nella comunicazione tra i due marchi. Sonos si è resa conto che era difficile per il team audio parlare del suono con gli industrial designer di IKEA, esperti in un campo del tutto diverso. Per realizzare il miglior prodotto possibile, gli industrial designer di Sonos hanno dovuto tradurre le esigenze del team audio in modo che risultassero comprensibili per le controparti di IKEA.

“Lehnert ha dovuto spiegare come funziona l’acustica, in che modo va concepita. Quindi il nostro team di industrial designer ha spiegato quello che gli industrial designer di IKEA avrebbero dovuto sapere da chi parla la loro stessa lingua e ha la stessa loro prospettiva”, racconta Sara Morris, Senior Product Manager di Sonos. “Ha spiegato loro a quali funzionalità si riferisce Lehnert quando parla di bassi e quali scelte comporta la trasparenza acustica in termini di materiali e design”, aggiunge.

Nonostante la grande esperienza nella creazione di prodotti dal suono eccezionale, Sonos aveva ancora molto da imparare sull’applicazione dei suoi metodi al settore dell’arredamento, di cui aveva una conoscenza decisamente meno vasta. Lehnert descrive l’esperienza vissuta presso un produttore austriaco specializzato nella tessitura con stupore e meraviglia.

“Ho imparato molto di più del previsto sulla tessitura, ma è stato affascinante”, dichiara. “Le tipologie di filati, le trame, la tensione, l’ampiezza, il passo. È necessario conoscere tutti questi elementi, le loro potenzialità, i limiti e l’impatto sul suono”.

Il team ha analizzato centinaia di tessuti diversi, che nessuno avrebbe mai pensato di usare per uno speaker tradizionale, e ha cercato di individuare il migliore come rivestimento dello speaker ed elemento di design della lampada da tavolo con speaker Wi-Fi.

Quando si arreda una casa, di solito si pensa automaticamente all’estetica. Tuttavia, il suono può essere altrettanto importante per definire l’atmosfera.

Il risultato di questa collaborazione è una gamma di speaker che non sembrano affatto speaker, ma arredi versatili per la casa. Se posizionata sul comodino, la lampada è perfetta sia per leggere prima di dormire che per addormentarsi ascoltando una playlist di suoni ambientali. Analogamente, esistono sette modi diversi per incorporare la mensola-speaker Wi-Fi nell’arredamento di casa, per esempio nascondendola in una libreria o montandola a parete. Inoltre, come tutti gli altri prodotti Sonos, gli speaker Wi-Fi SYMFONISK sono pensati per integrarsi perfettamente nel Sonos System.

Quando si arreda una casa, di solito si pensa automaticamente all’estetica. Tuttavia, il suono può essere altrettanto importante per definire l’atmosfera. Con gli speaker Wi-Fi SYMFONISK si possono migliorare entrambi contemporaneamente.

“Puoi appendere quadri. Puoi stendere tappeti. Quindi puoi aggiungere il tuo tocco personale con il suono” spiega Morris. “Quando i tuoi ospiti entrano in casa, puoi mostrargli la tua identità in modo udibile”.

Idee brillanti: ecco come Sonos e IKEA creano arredi dal suono impeccabile

La nuova identità del marchio Sonos dona un tocco di originalità allo stile e al carattere del brand con un nuovo approccio all’uso di colori, illustrazioni ed elementi tipografici, ma anche attraverso nuovi strumenti di design creati pensando al futuro. Ecco tutti i retroscena.

C’è qualcosa di surreale nel paesaggio di Santa Barbara. Dal cielo terso che sbiadisce fondendosi con l’oceano alle montagne variopinte sullo sfondo, questa cittadina del sud della California offre un panorama sorprendentemente variegato, condito da palme e un’eclettica composizione floreale. È uno di quei paesaggi che ci si aspetta di vedere sui poster motivazionali o come sfondo del computer… di certo non dal terrazzo o dal giardino di casa.

Le forme e i colori unici del panorama sono il motivo che rende Santa Barbara una meta turistica così gettonata, e anche una delle ragioni per cui nel 2002 i fondatori di Sonos hanno deciso di avviare l’attività proprio in questa città… e di reinventare l’audio per la casa nella tranquillità di quest’angolo di paradiso piuttosto che in un frenetico polo tecnologico. Oggi Sonos è un marchio internazionale con sedi in tutto il mondo, ma è Santa Barbara ad aver ispirato le prime invenzioni, i modelli e le decisioni che l’hanno portato dov’è oggi.

Non stupisce quindi che quest’anno il team di brand design abbia preso ispirazione proprio dal paesaggio di Santa Barbara per rinnovare lo stile e il carattere visivo del marchio.

La nuova identità del marchio Sonos, concepita dal team creativo dell’azienda in collaborazione con le agenzie Anomaly (New York) e Instrument (Portland), presenta diversi elementi di design rivisitati, come l’introduzione di una palette di colori stagionale e un nuovo stile illustrativo, oltre ad alcune modifiche di carattere tipografico e relative al layout e all’orientamento del logo.

Sonos ha inoltre rinnovato il tono di voce del marchio, affidandosi a un linguaggio più semplice e duraturo che mette in primo piano il suono e il ruolo degli ascoltatori, abbandonando al contempo le metafore e i cliché ispirati al mondo della musica.

“Abbiamo affrontato questo rebranding con un processo di design rigoroso, una visione di sistema e, soprattutto, una grande dedizione nei confronti dell’ascoltatore e delle sue esigenze”, ha dichiarato Dmitri Siegel, vicepresidente del marchio per Sonos. “Grazie a questo processo abbiamo eliminato il superfluo e gli elementi metaforici, individuando la forza della nostra identità e attività: il fascino immutabile dei nostri prodotti, la magica semplicità del nostro software e il nostro impegno inconfondibile volto alla qualità e al design”.

Agli inizi di maggio Sonos ha presentato la nuova identità e il nuovo tono di voce del marchio, partendo da un’innovativa brand campaign con annunci pubblicitari a Times Square, sulla rivista Rolling Stone e in altre cornici di rilievo in tutto il mondo, ma anche rinnovando il design di elementi digitali chiave come l’account Instagram internazionale del marchio, le e-mail rivolte ai clienti e il sito web, 

“Poter rivedere la strategia e l’identità del marchio, e nel contempo rielaborare totalmente il sito web, è un’occasione irripetibile”, ha spiegato Siegel. “È un evento più unico che raro. Il livello di collaborazione è uno dei motivi principali per cui Sonos ha un’identità così forte. Ci siamo assicurati che funzionasse sul sito web, ovvero la nostra brand experience più complessa”.

L’uso dei colori per farsi strada nel rumore

Il cambiamento più evidente nel look del marchio probabilmente è l’introduzione dei colori. Invece di associare il marchio sempre e solo allo stesso colore, il team ha deciso di ideare una nuova palette stagionale pensata per adattarsi e crescere in base all’espansione e all’evoluzione dell’azienda e della sua linea di prodotti, solitamente proposti in bianco o in nero.

“Abbiamo scartato l’idea di mantenere nel tempo un solo colore legato al marchio”, ha rivelato Michael Leon, Global Creative Director di Sonos. “Ci sembrava un concetto antiquato”. “Una volta abbandonata questa idea, abbiamo adottato una mentalità aperta lasciandoci ispirare da tendenze più attuali. Quando un concetto è scolpito nel marmo diventa immediatamente superato. Il mondo si muove troppo rapidamente per tenersi ancorati a una sola idea”.

La prima versione di questa palette stagionale, composta dai colori Sky, Rose, Sand, Rust e Pine, è ovviamente ispirata al paesaggio nei dintorni della sede centrale di Santa Barbara.

“Questi colori sono senza dubbio un omaggio all’ambiente circostante”, ha svelato Julia Jeanguenat, Art Director del team di Brand Design Sonos. “Il panorama, l’oceano, le piante… la nostra palette ricorda molto l’ambiente in cui si trova l’azienda”.

Ovviamente il processo di selezione dei colori non si è basato solo sull’amore per questa città. “Abbiamo effettuato varie ricerche e ci siamo ispirati alle tendenze del momento per essere certi che i colori di questa prima palette stagionale fossero davvero attuali”, ha spiegato Jeanguenat.

Proprio come Sonos, che è cresciuta e si è espansa in altre sedi, aree geografiche e categorie di prodotti, anche i colori utilizzati dal marchio evolveranno nel tempo. Questo tipo di flessibilità è fondamentale per garantire che il brand e i prodotti abbiano sempre un look moderno, anche se sono stati lanciati anni fa.

Da qualche anno l’immagine dello smart speaker elegante in bianco o in nero stoicamente adagiato su una superficie lucida e pulita è onnipresente nel settore delle tecnologie di consumo. Anche la maggior parte del linguaggio usato per il marketing di questi dispositivi è diventato ridondante. Jeanguenat ha svelato inoltre che per Sonos il passaggio a un branding più colorato e flessibile permette all’azienda e ai suoi prodotti di distinguersi.

“Sapevamo che era necessario combattere quella sensazione di monotonia che si prova quando si cammina in luoghi come i centri commerciali”, ha continuato. “Tutti i prodotti sembrano simili”.

Per decidere quali colori usare, Sonos ha creato il Color Committee, un piccolo gruppo di stakeholder interni con membri dei team che solitamente si occupano di marchio, hardware, software ed esperienza d’ascolto. Ogni mese, questo gruppo interfunzionale si riunisce per scoprire e comprendere in che modo il marchio utilizza i colori nei vari ambiti, affrontando eventuali contraddizioni o incongruenze e infine scegliendo la palette.

“Abbiamo la possibilità di modificare il tono del marchio in base all’emozione trasmessa dalla palette”, ha svelato Leon. “In questo modo il marchio rimane sempre attuale, senza dover lanciare un rebranding ogni tre anni”.

Illustrare l’esperienza sonora, riga per riga

Uno dei vanti di Sonos è la capacità di offrire un’esperienza d’ascolto semplice grazie a un mix di hardware e software: un sistema di prodotti che funzionano all’unisono. Ma non è detto che un prodotto facile da usare sia anche facile da descrivere, soprattutto con mezzi visivi in 2D come la fotografia, visto che il dettaglio più importante, il suono, è invisibile a occhio nudo.

Per i designer che cercano di esprimere visivamente l’esperienza offerta dai prodotti Sonos, concetti come audio multi-stanza, controllo vocale, AirPlay 2, oltre alla maggior parte degli elementi hardware e software che danno vita alla magia dell’esperienza d’ascolto, sono più semplici da spiegare a parole (o, ancora meglio, con l’uso del prodotto stesso) che tramite immagini bidimensionali. Ed è qui che entra in gioco l’uso creativo delle illustrazioni.

Con la nuova identità del marchio, Sonos fa un utilizzo maggiore e più deliberato degli elementi disegnati a mano, collaborando con l’illustratore James Graham per ritrarre le case con un nuovo stile. Armati di questo nuovo toolkit illustrativo, Graham e gli altri designer che si occupano del marchio Sonos possono comunicare alcuni dettagli e sfumature dell’esperienza offerta dai prodotti in modo conciso e comprensibile senza doversi più affidare così tanto al testo scritto o ad altri mezzi, come l’animazione e i video.

“In qualche modo, le illustrazioni ci aiutano a mostrare l’essenza di Sonos” ha affermato Leon. “Non cerchiamo di abbellire il marchio con le illustrazioni. Si tratta di uno strumento, di una scelta funzionale”.

Le illustrazioni possono contribuire anche a offrire un quadro più generale dell’esperienza Sonos, se associate ad altre tipologie di immagini. Ad esempio, i designer possono descrivere in modo più chiaro il legame tra gli elementi hardware e software dell’esperienza grazie a un metodo nuovo e semplice che illustra l’interfaccia dell’app Sonos, abbinandola ad altre immagini, come fotografie che ritraggono situazioni di ascolto della vita quotidiana.

Secondo Leon, “L’aggiunta delle illustrazioni per presentare l’app è stata una grande svolta nella condivisione dell’esperienza d’ascolto Sonos complessiva”. “Gli speaker sono solo una parte di questa esperienza, ma finora abbiamo cercato di raccontarla solo con immagini dell’hardware. Il software è invece parte integrante”.

Ruotare il logo e creare un marchio flessibile

Oltre a una palette di colori e a uno stile illustrativo nuovi, Sonos ha modificato anche l’aspetto delle parole nei documenti creativi del marchio, in particolare i caratteri tipografici. Dopo aver utilizzato per anni Helvetica Neue come font principale, il brand ha deciso di passare ad Aktiv Grotesk. Si tratta di un piccolo cambiamento sempre nell’ambito dei caratteri senza grazie, piuttosto che di una svolta radicale.

“È un po’ più interessante”, ha detto Jeanguenat del nuovo font. “Presenta qualità uniche che per noi risultano più contemporanee e personali”.

Un elemento che rimarrà invariato è l’aspetto del marchio denominativo Sonos, rivisto da Bruce Mau nel 2015. Il logo, che è anche un ambigramma (cioè mantiene lo stesso significato se ruotato in senso orizzontale o verticale), rimarrà lo stesso, con alcune modifiche dal punto di vista dell’orientamento.

La libertà di ruotare il logo in senso antiorario garantisce ai designer una maggiore flessibilità nell’adattamento del logo denominativo su qualsiasi mezzo visivo.

Non sarà la prima volta che i clienti vedranno il logo denominativo ruotato in senso antiorario: nei prodotti come Play:5 e Playbase è disposto in questo verso da molto tempo. È soltanto uno dei modi con cui la nuova identità visiva del marchio rende omaggio agli stessi prodotti Sonos in maniera creativa, non solo replicandone i dettagli, come il logo ruotato in senso orario, ma anche creando un sistema di design che mira a essere flessibile, modulare e facilmente scalabile.

Secondo le previsioni, questa scalabilità creativa risulterà utile nei prossimi anni, soprattutto quando sarà il momento di espandere il sistema di prodotti dell’azienda… e di ideare nuovi testi creativi per raccontare questa espansione. Nel frattempo, il marchio ha a disposizione un nuovo set di strumenti creativi.

Un look inedito, lo stesso suono brillante: alla scoperta della nuova identità del marchio Sonos

Ascoltare è la medicina più efficace che ci sia. La musica, i podcast e altre forme di intrattenimento culturale, se somministrati nelle giuste dosi e di qualità adeguata, possono migliorare il nostro stato d’animo e la produttività, potenziare la routine di allenamento, promuovere le relazioni interpersonali e, sì, perfino arricchire la vita sessuale. Quella che potrebbe sembrare una semplice strategia di marketing di un’azienda che produce speaker, è invece una realtà corroborata da dati scientifici.

Prova, se ci riesci, a stare un’intera settimana senza ascoltare niente: niente musica, niente podcast e audiolibri, niente chiacchierate dopocena con i propri cari, neanche un film o il tuo show preferito in TV. Se ti sembra impossibile, la ragione potrebbe essere più profonda di quanto pensi. Un crescente numero di studi scientifici suggerisce che ascoltare contenuti culturali è un elemento essenziale dell’esperienza umana, che migliora sotto molti aspetti e in modo naturale la nostra vita.

Ascoltare è, in altre parole, la medicina più efficace che ci sia. Non solo la musica, i podcast e altri tipi di intrattenimento culturale aiutano a rilassarsi e ci rendono più produttivi, ma possono anche motivarci a fare più esercizio, migliorare la vita sessuale, farci venire nuove idee e perfino consolidare le relazioni con la famiglia e gli amici. Non è la solita strategia di marketing di un marchio che si dedica alla qualità del suono, è un’affermazione supportata da dati scientifici.

“Gli esperti hanno scoperto che siamo fatti per ascoltare e godere della musica e che creiamo legami con gli altri attraverso la musica”, afferma Daniel Müllensiefen, professore di psicologia della musica al Goldsmiths College dell’Università di Londra. “Ciò spiega perché la musica rappresenti una parte inseparabile dell’esperienza umana, un ulteriore elemento a favore della teoria che attribuisce alla musica una funzione speciale nella nostra vita.”

Il sondaggio Brilliant Sound è una nuova ricerca che fornisce un ulteriore sostegno alla teoria secondo cui ascoltare migliori la qualità della vita. Dal sondaggio online condotto da Sonos e altri partner di ricerca e compiuto su un campione di 12.000 intervistati in 12 Paesi del mondo è emerso come l’ascolto, in special modo di musica, abbia un effetto positivo significativo su quattro aspetti fondamentali della vita: lo stato d’animo, la forma fisica, le relazioni interpersonali e la produttività.

“La musica è speciale in quanto stimola funzioni psicologiche diverse,” afferma il dottor Müllensiefen. “Di fatto, agisce sulle stesse aree del cervello che vengono stimolate dal cibo, dal sesso o da altre attività ricreative. Può anche assumere una sua fisicità, come quando si segue il ritmo di una melodia, si balla o si suonano le percussioni.”

Ma se il suono è importante, altrettanto lo è la fedeltà del suono. Secondo alcuni studi, gli effetti benefici dell’ascolto aumentano con l’aumentare della qualità del suono.

“È perfettamente possibile che la qualità del suono possa fare la differenza, perché spesso sono i piccoli dettagli che suscitano le emozioni più forti, come il respiro del cantante o il frusciare delle dita sulle corde della chitarra,” spiega il dottor Müllensiefen. “Se il suono è confuso o attutito, non fa lo stesso effetto.”

Il suono e la mente: ascoltare meglio per sentirsi meglio

Il fatto che l’ascolto influenzi il nostro stato d’animo non è certo una novità, quello che i risultati del sondaggio Brilliant Sound mostrano invece è quanto profonda e sfaccettata sia per gli intervistati la connessione tra musica e stati d’animo. Il 74% dei partecipanti ha affermato che ascoltare musica li aiuta a ridurre lo stress, mentre un altro 42% dichiara di rilassarsi ascoltando i podcast. Ovviamente il genere ha la sua importanza, più della metà (55%) di coloro che ascoltano commedie in podcast hanno riferito che questo tipo di show li rilassa.

La maggioranza dei partecipanti al sondaggio ha affermato di sentirsi più felice quando ascolta la propria canzone preferita (52%) e che la musica contribuisce a migliorare lo stato d’animo al lavoro (58%). Di questo parleremo ampiamente più sotto.

Be’, certo, potresti pensare, è ovvio che si sentano più felici quando ascoltano la loro musica preferita. Ma la connessione tra stato d’animo e musica non è sempre univoca. Dal sondaggio risulta che il 36% degli intervistati ha affermato di essere scoppiato a ridere all’improvviso mentre ascoltava la musica. Una percentuale ancora maggiore (il 40%) ha affermato di essere scoppiato improvvisamente a piangere.

“Probabilmente la maggior parte delle persone non si rende conto di quanto la musica influisca sul loro stato d’animo durante la giornata,” afferma il dottor Müllensiefen. “Diamo la musica per scontata perché è molto più accessibile oggi di quanto lo sia mai stata in passato. Oggigiorno possiamo ascoltare praticamente qualsiasi cosa in qualsiasi momento.”

Di nuovo, la qualità del suono sembra fare la differenza: la maggior parte (82%) degli intervistati ha affermato che un sound system di qualità può rendere una festa molto più divertente.

Un allenamento performante: il potere stimolante del suono

Il solo pensiero di andare in palestra si trasforma in una battaglia dalle proporzioni epiche? La prossima volta prova con una playlist di musica ritmata. Dai risultati del sondaggio Brilliant Sound è emerso che il 68% degli intervistati è più motivato ad andare in palestra quando ascolta della musica. E l’effetto stimolante del suono e dell’ascolto non si ferma quando inizia l’allenamento. La maggior parte dei partecipanti ha affermato che la musica li fa allenare più a lungo (52%), li spinge a fare meglio (55%) e li fa allenare più intensamente (51%).

Secondo il dottor Müllensiefen, durante l’allenamento la musica gioca due ruoli diversi ma ugualmente importanti: ci distrae e ci stimola.

“In pratica distrae la mente dalla fatica e ti fa dimenticare quanti kilometri ti rimangono ancora da fare,” afferma. “Così possiamo concentrarci su qualcos’altro, che è quel che importa.”

Allo stesso tempo, ha un effetto stimolante sul nostro allenamento: “Una musica ritmata, dinamica e a volume elevato veicola al nostro corpo il messaggio che deve stare in allerta, non fermarsi, continuare a produrre adrenalina,” spiega. “E se poi la musica comunica emozioni forti, il corpo risponde con ancora più energia, perché le emozioni forti indicano che sta succedendo qualcosa di importante.”

La musica quindi agisce sull’allenamento e sulla motivazione come un potente stimolante. I tre quarti degli intervistati ha dichiarato che l’impatto della musica sul loro allenamento è di molto superiore a quello di qualsiasi integratore.

Il suono e le relazioni interpersonali: ascoltare, vivere, ridere, amare

Ascoltare ha anche un effetto positivo sulle nostre relazioni interpersonali, dagli amici alla famiglia, alla persona amata o al partner. Numerosi studi scientifici hanno infatti dimostrato che il talento e le preferenze musicali giocano un importante ruolo nell’attrazione sessuale. Risultati confermati anche dal sondaggio Brilliant Sound, dove il 70% degli intervistati ha affermato di essere maggiormente attratto da un’altra persona quando questa condivide gli stessi gusti musicali. Una percentuale ancora maggiore (76%), ha asserito di sentire una connessione immediata con un’altra persona appena scopre che questa ha gusti musicali simili ai propri.

“Sembra che siamo stati concepiti per la musica”, dice il dottor Müllensiefen. “È parte dell’evoluzione della nostra specie e ha giocato un ruolo importante nella formazione dei legami sociali, come un elemento funzionale di interrelazione in gruppi più grandi. È possibile che abbia anche svolto un’importante funzione nel favorire l’accoppiamento sessuale, per esempio.”

L’effetto stimolante della musica sul desiderio non svanisce dopo il primo incontro. Dai risultati del sondaggio emerge che la maggior parte degli intervistati pensa che la musica migliori il sesso (59%) e li renda anche più audaci a letto (56%). Viste le implicazioni sessuali del nostro rapporto con la musica, può sorprendere che solo il 20% affermi di avere una playlist speciale per fare l’amore.

Ma ascoltare non consolida i legami solo nella camera da letto. Come dimostra lo studio Music Makes It Home commissionato nel 2016 da Apple Music e Sonos, l’ascolto influisce sul modo in cui ci relazioniamo con gli altri in tutti gli ambiti della nostra vita. In questo nuovo studio, il 64% degli intervistati ha affermato che la musica li fa sentire più in sintonia con la famiglia, mentre il 69% ha asserito che li aiuta ad allentare la tensione a casa.

“Diversi studi hanno dimostrato come ascoltare musica e cantare influiscano direttamente sulle sostanze neurochimiche presenti nel cervello, molte delle quali hanno un ruolo fondamentale nelle sensazioni di piacere, nelle dimostrazioni di affetto e nella maniera con cui ci relazioniamo con gli altri,” ha concluso il dottor Müllensiefen.

La mente che ascolta: produttività e creatività

Il concetto che ascoltare musica possa favorire la concentrazione e aumentare la produttività non è certo nuovo. Ma credereste a chi vi dice che la musica ha un effetto più forte del caffè? Secondo il sondaggio Brilliant Sound, il 67% di chi ascolta musica afferma esattamente questo. La stessa percentuale di persone sostiene che la musica stimola la produzione di idee quando ci si trova in una fase di stallo.

I risultati del sondaggio sostengono che esiste una correlazione tra ascolto e performance lavorative. Oltre la metà degli intervistati (il 52%) dichiara che se non ascoltasse musica al lavoro, non otterrebbe buoni risultati. Miri a una promozione? Creare una playlist della musica che favorisce la concentrazione e che ci piace è un buon inizio. Uno sbalorditivo 76% degli intervistati ha affermato che ascoltare musica aiuta dare il meglio di sé dal punto di vista lavorativo.

“In generale, la musica può essere un forte stimolo alla concentrazione”, afferma Müllensiefen. Ma come avviene con qualsiasi altra sostanza eccitante per la mente, i risultati possono variare da persona a persona e in base alle circostanze. “Nella letteratura scientifica esistono parecchi studi che dimostrano come il tipo di musica adatto a un determinato compito e a una determinata tipologia di persone possa migliorare le performance”.

La scienza dell'ascolto: un suono brillante che migliora la vita

Sonos utilizza una combinazione unica di scienza e arte per assicurare che la tua musica, film e programmi televisivi preferiti abbiano la stessa qualità audio così come è stata concepita dai loro creatori.

Quando si è messo alla ricerca degli esperti del suono più affidabili dell’industria cinematografica, Giles Martin ha fatto quello che ognuno di noi farebbe quando ha bisogno di aiuto da parte di professionisti. Li ha cercati su Google!

Martin è praticamente cresciuto negli studi di registrazione, per cui aveva già diversi amici nel mondo della musica. In qualità di Sound Experience Leader di Sonos, Martin consulta regolarmente altri produttori discografici, tecnici del mixaggio e musicisti per conoscere le loro opinioni su come e quanto fedelmente Sonos riproduca la musica che loro creano in studio. Produttori musicali di primo livello come Nigel Godrich (Radiohead), Manny Marroquin (Rihanna, John Mayer), Tom Elmhirst (Adele) e Noah Goldstein (Kanye West) sono diventati sempre più coinvolti in questo lavoro formando recentemente il nucleo centrale del team di esperti del suono di Sonos, un gruppo di creatori del suono esperti del settore che hanno messo a disposizione di Sonos il proprio tempo e talento allo scopo di trasmettere la prospettiva dell’artista nel processo di sviluppo del prodotto.

“Il suono della musica o di un bel film deve essere trasmesso nella tua casa nella massima purezza e fedeltà possibile.”

“Non esiste un ‘suono Sonos’” spiega Martin. “Come il vetro limpido di una finestra che fa passare e risplendere la luce attraverso, Sonos fa entrare fedelmente a casa tua il mondo della cultura sonora”.

Per mantenere questa finestra metaforica pulita dalla polvere che potrebbe comprometterne brillantezza e chiarezza, Martin lavora a stretto contatto con il team di esperti del suono e con una rete più ampia di creatori del suono per valutare e ottimizzare l’esperienza sonora del Sonos system.

Per anni questo approccio ha funzionato bene per la musica. Grazie alle diverse esperienze di Martin (che produce e remixa gli album dei Beatles originariamente registrati da suo padre, Sir George Martin) e di Sonos (che è stato il pioniere dell’ascolto wireless in casa 15 anni fa), non è stato difficile vagliare tutti gli aspetti quando si è trattato dell’esperienza musicale su Sonos. Ma quanto Martin è venuto a conoscenza per la prima volta dell’ultimo progetto dell’azienda, 

, una soundbar per la TV che, con le sue dimensioni compatte, puntava a garantire un suono coinvolgente per film, programmi e musica indistintamente, sapeva che doveva cercare degli esperti creativi anche nel mondo del cinema.

“Il suono della musica o di un bel film dovrebbe essere trasmesso nella tua casa nella massima purezza e fedeltà possibile”, dichiara Martin. “Nella fase di sviluppo di Beam abbiamo affrontato musica e home theater allo stesso modo”.

Le ricerche di Martin lo hanno portato al nome di Chris Jenkins, punta di diamante del mixaggio il cui premio Oscar vinto per il suo lavoro in 

 è solo il suo riconoscimento più alto e recente che si va ad aggiungere ai tanti altri premi collezionati nella sua carriera. Il nome sembrava familiare a Martin perché, fortuna volle, i due avrebbero già dovuto lavorare insieme al suono del documentario di Ron Howard 

Eight Days A Week: The Beatles’ Touring Years

. Martin e Jenkins sono diventati subito amici e non ci è voluto molto prima che le loro conversazioni andassero a finire dritte all’home theater e al “percorso turbolento” che spesso il suono deve fare dalla console di mixaggio al salotto di casa.

“Abbiamo costruito una grande squadra che conosceva bene la musica”, dichiara Martin. “Chris Jenkins è un esperto di film. Ha lavorato ad alcuni dei film più belli di tutti i tempi e sa che suono devono avere”.

Con l’aggiunta di Jenkins al suo interno, il team di esperti del suono di Sonos ha affrontato prontamente e al meglio la sfida straordinaria di costruire Beam per riempire una stanza con un suono chiaro e coinvolgente che faccia giustizia agli album in cima alle classifiche e ai film di successo di Hollywood.

“Se vuoi uno speaker sotto la televisione, non deve essere solo un prodotto home theater”, dichiara Martin. “La sfida è creare un prodotto che sia ottimo per l’home theater con una qualità del dialogo eccezionale, il suono sbalorditivo delle macchine che sfrecciano nella casa, ma che riproduca anche la musica con la stessa alta qualità rimanendo fedele alle tracce”.

Academy Award-winning re-recording engineer Chris Jenkins (Mad Max: Fury Road) is one of the sound creators on the Sonos Soundboard, a panel of creative advisors that helps Sonos fine-tune the sound of speakers like Beam.

Per perfezionare l’esperienza sonora di Beam, Sonos deve ridefinire il processo che l’azienda ha utilizzato negli ultimi anni: prima di tutto, iniziare con esperti di prim’ordine nel campo della progettazione, dell’acustica e del design per costruire uno speaker dal suono chiaro e coinvolgente. Successivamente, far testare e valutare il loro duro lavoro dalle persone che hanno originariamente creato il suono dei contenuti, in sintesi, unire la scienza con l’arte.

Quando si parla di suono, Sonos non manca certo di esperienza analitica. Con cinque dottorati, una schiera di brevetti e un team con più di cento anni di esperienza collettiva nella costruzione di speaker di prim’ordine, il membri del team del suono hanno tutte le risorse e i mezzi necessari per vincere sfide di progettazione come ottenere bassi più profondi da speaker di piccole dimensioni, progettare trasduttori ultra piatti come quelli di Playbase e sviluppare una tecnologia che analizza lo spazio della stanza come Trueplay. Ogni nuovo prodotto viene testato nei centri all’avanguardia di Sonos per le misurazioni e i test, comprese quattro grandi camere anecoiche isolate acusticamente. I membri del team, come il direttore della progettazione dei sistemi audio di Sonos Hilmar Lehnert, prendono spesso parte a conferenze e i tecnici Sonos partecipano attivamente nella comunità scientifica e hanno pubblicato lavori in riviste accademiche.

“Il sistema nervoso centrale di un film è il dialogo.”

Grammy Award-winning music producer and Sonos Soundboard member Manny Marroquin.

Nel 2014, Martin fu assunto come Sound Experience Leader per aiutare Sonos a bilanciare la scienza e i suggerimenti della comunità artistica. Iniziando con Playbar, Martin e il suo team cominciarono a raccogliere i suggerimenti dei creatori in sessioni di ascolto informali ospitate da Sonos durante le quali il suono di ogni prodotto poteva essere distorto in tempo reale. Nel corso degli anni, creatori come Hans Zimmer, Rick Rubin, Nigel Godrich e decine di altri si sono seduti a un tavolo insieme ai tecnici di Sonos per sentire come il suono dei loro lavori veniva riprodotto dai dispositivi Sonos e per esprimere apertamente le proprie considerazioni.

Queste sessioni, che avvengono in sale d’ascolto nella sede principale di Sonos o nelle case dei creatori, danno agli artisti (e ai tecnici Sonos) la possibilità di distendersi, ascoltare con attenzione e discutere di quello che riescono ad ascoltare in un ambiente informale e rilassato. Si dice che durante una di queste sessioni d’ascolto nel 2015, il produttore di Radiohead Nigel Godrich abbia provato Play:5 per più di sette ore. Nella maggior parte dei casi, questi creatori guardano e 

ascoltano la musica, i film o i programmi TV ai quali hanno lavorato

 per valutare come e quanto fedelmente il Sonos system conservi l’emozione originale e l’impatto generale del suono dei contenuti realizzato con grande attenzione da loro. Se il suono non è quello giusto, lo dicono.

“Quando ci sediamo con queste persone chiediamo loro di esprimerci le loro critiche”, dichiara Martin. “Sono rimasti delusi da quanto hanno ascoltato da Sonos? Come possiamo modificare il suono per soddisfarli?”.

Il membro del team di esperti del suono Manny Marroquin è uno dei professionisti del suono del settore musicale che ha preso parte alle sessioni di ascolto. Per Marroquin, tecnico del mixaggio, vincitore del premio Oscar e produttore musicale che ha lavorato con Rihanna, Kanye West, Linkin Park e John Mayer, sono sessioni dove per lui conta più ascoltare le proprie emozioni che valutare l’aspetto puramente tecnico della progettazione del suono.

“Ascolto come mi fa sentire”, dichiara Marroquin. “Nel momento in cui mi fermo a pensare capisco che qualcosa non va. Ma se mi perdo in quel momento, allora so che sta lavorando la parte destra del mio cervello perché mi emoziona”.

Questo lavoro di ascolto e di ottimizzazione del suono è continuato con Play:1, Play:5, Playbase, Sonos One, e, più recentemente con Sonos Beam.

The new Sonos Beam in one of the anechoic chambers in Sonos’s headquarters in Santa Barbara, California.

Ottimizzare la soundbar compatta e intelligente

Come tecnico del suono di Hollywood, Chris Jenkins conosce fin troppo bene i limiti dell’esperienza d’ascolto home theater. Solitamente, più i televisori diventano sottili, più il suono peggiora. Gli speaker home theater progettati per risolvere questo problema possono riuscire ad amplificare gli effetti sonori e le musiche dei film più che bene, ma spesso trascurano quello che Jenkins ritiene sia l’ingrediente più importante: il suono della voce umana.

“La parte più importante dei film è la narrazione”, dichiara Jenkins. “Trovo che quello che gli attori dicono, l’interpretazione e la parte narrativa, spesso manca di qualcosa di importante. “Il sistema nervoso centrale di un film è il dialogo”.

Sonos Beam affronta il problema della chiarezza del dialogo in primo luogo con il design e la progettazione. Essendo uno speaker a tre canali, Beam tiene il dialogo centralizzato nel canale centrale, così che i dettagli di quello che le persone dicono sullo schermo non si perdono tra i suoni emessi dai canali destro e sinistro. Grazie alla funzione del miglioramento del parlato, con Beam la voce risulta chiara.

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