Si vous avez déjà entendu parler du son surround, vous imaginez sans doute des enceintes disposées de chaque côté de votre canapé : devant, derrière, à gauche et à droite. Une telle configuration offre effectivement une expérience d’écoute immersive, mais il lui manque une dimension essentielle : la hauteur. Dans ce guide, nous vous présentons les canaux verticaux, qui ajoutent une toute nouvelle dimension à l’expérience sonore, créent ainsi une acoustique digne d'une salle de cinéma.

Comprendre les canaux audio

Un système son surround a pour principe d'envelopper l'auditeur en multipliant les points de diffusion sonore. Ces points sont appelés canaux d’enceintes. Le nombre de canaux détermine le degré d'immersion de votre système. En règle générale, plus un système compte de canaux, plus il est immersif.

Le positionnement des enceintes a également son importance, même s’il est standardisé dans les configurations audio surround les plus courantes. Un système surround 5.1 classique comporte cinq canaux à hauteur d’oreille et un caisson de basses. Ces éléments sont répartis de la manière suivante :

• Trois canaux avant (gauche, central et droit)
• Deux canaux arrière (gauche et droit)
• Un caisson de basses

La configuration 7.1 est une autre option courante. Elle ajoute deux canaux à hauteur d’oreille afin de combler les éventuelles lacunes de l’expérience sonore.

Il convient de noter que l’ajout de canaux ne nécessite pas forcément d’ajouter des enceintes à votre installation. Certaines enceintes et barres de son peuvent restituer plusieurs canaux simultanément. À elle seule, une barre de son Sonos prend en charge les trois canaux avant (gauche, droit et central).

Une expérience sonore vraiment immersive ne dépend toutefois pas uniquement des canaux situés au niveau des oreilles. Vous pouvez également ajouter des canaux supplémentaires au-dessus du niveau des oreilles. Ces canaux, appelés canaux verticaux, peuvent apporter une toute nouvelle dimension à une installation audio surround.

Que sont les canaux verticaux ?

Pour faire simple, un canal vertical est un point de diffusion sonore situé au-dessus de l’auditeur. Le son peut provenir directement d’une enceinte encastrable au plafond, comme c’est le cas dans de nombreuses installations intégrées. Les canaux verticaux ne nécessitent toutefois pas forcément de placer des enceintes au-dessus de vous.

Les progrès de l’audio spatial offrent de nouvelles possibilités pour ajouter des canaux verticaux à un système son surround. Les technologies audio basées sur les objets, comme Dolby Atmos, attribuent différents sons à des emplacements précis de la pièce. Des haut-parleurs d’enceinte placés au niveau des oreilles peuvent alors projeter certains sons vers le haut afin qu’ils se réfléchissent sur le plafond et atteignent les oreilles de l’auditeur par le dessus. Il en résulte une scène sonore 3D, avec des sons projetés de tous les côtés et à différentes hauteurs.

Pour tenir compte de cette dimension verticale supplémentaire, de nombreuses configurations d’enceintes comportent désormais un troisième chiffre. Par exemple, une configuration 7.1.4 comprend les éléments suivants :

• Sept canaux au niveau des oreilles
• Un caisson de basses
• Quatre canaux au-dessus du niveau des oreilles

Comment profiter de canaux verticaux à la maison ?

Si vous pensez qu’une configuration 7.1.4 nécessite exige d'accumuler les enceintes, nous avons une bonne nouvelle. Vous pouvez obtenir cette configuration précise avec seulement trois enceintes et un caisson de basses.

Pour y parvenir, il vous faudra cependant choisir une barre de son et des enceintes compatibles avec l'audio spatial Dolby Atmos. Vous pouvez aussi opter pour des enceintes encastrables au plafond si vous préférez une intégration plus architecturale. Examinons ces options plus en détail.

Choisir les bonnes enceintes ou la bonne barre de son

Installer des enceintes au plafond est la façon la plus évidente d’ajouter des canaux verticaux à votre configuration home cinéma. Cette solution peut être judicieuse si vous recherchez une installation personnalisée et discrète, qui s’intègre harmonieusement à votre intérieur. Notez toutefois qu’elle peut nécessiter l’intervention d’un installateur professionnel et qu’elle offre moins de flexibilité si vous souhaitez modifier ultérieurement le positionnement de votre système audio.

Pour la plupart des utilisateurs, utiliser des enceintes compatibles Dolby Atmos constitue une solution bien plus simple pour profiter d’un son véritablement immersif. Par exemple, la barre de son Sonos Beam Ultra est équipée de haut-parleurs orientés vers le haut et restitue une configuration 7.1.2 canaux.

Pour profiter d’un son immersif d’un niveau supérieur, comparable ou qui rivalise avec l'expérience d'une salle de cinéma, l’Arc Ultra restitue à elle seule une expérience audio surround 9.1.4. Associez-la à deux enceintes Era 300 et à un Sub 4 pour une expérience d’écoute tout simplement incroyable.

Plusieurs de ces configurations sont proposées sous forme de packs d’enceintes immersifs, afin que vous n’ayez pas à acheter chaque élément séparément.

Diffuser des contenus compatibles Dolby Atmos

Si vous optez pour une installation compatible Dolby Atmos, vous devrez rechercher des contenus spécialement mixés au format Dolby Atmos. Dans le cas contraire, votre système offrira toujours un son de qualité, mais la distinction entre les canaux verticaux et ceux situés au niveau des oreilles pourra être moins marquée.

L'offre Dolby Atmos ne cesse de s'étoffer sur vos plateformes de streaming favorites. Retrouvez dès à présent une sélection grandissante sur Netflix, Disney+, Apple TV et Amazon Prime Video. Certains services de streaming musical, comme Apple Music et Amazon Music, proposent également une sélection de titres en audio spatial.

Découvrez les canaux verticaux avec Sonos

Grâce au développement de technologies audio spatiales comme Dolby Atmos, nous sommes entrés dans une nouvelle ère du son surround, qui ouvre de nouvelles dimensions à l’expérience d’écoute à la maison. Les canaux verticaux constituent l’innovation majeure de cette nouvelle ère, et vous n’avez pas besoin d’enceintes au plafond pour les intégrer à votre installation. Si vous souhaitez apporter une nouvelle dimension à votre expérience sonore, contactez un expert Sonos par téléphone ou par chat.