Olet ehkä huomannut, että musiikin suoratoistopalveluissa on alettu mainostaa "häviötöntä ääntä" tai ”lossless-ääntä”. Teknologian kehittyessä monet suoratoistopalvelut ovat pystyneet parantamaan palveluaan tukemalla korkearesoluutioisia ääniformaatteja. Se on hyvä uutinen miljoonille musiikin ystäville, jotka rakastavat suoratoistoa. Mutta jotta todella hyötyisit tästä muutoksesta, sinun on tiedettävä, mitä lossless-ääni oikeastaan on ja tukeeko suosikkisuoratoistopalvelusi sitä.

Lossless-ääni voi olla hämmentävä käsite, etenkin kun monet suoratoistopalvelut ovat alkaneet tarjota tilauksia, joissa tehdään ero ”lossy”- ja ”lossless”-tiedostomuotojen välille. Lossless-äänen ajatellaan tarkoittavan parempaa laatua, ja niin se yleensä tarkoittaakin – mutta on hyvä ymmärtää, mitä se on ja mitä hyötyä siitä on, ennen kuin ryhdyt päivittämään äänentoistolaitteitasi.

Nyt määrittelemme lossless-äänen ja selvitetämme, mitä sen kuuntelemiseen kotona tarvitaan.

Mitä lossless-ääni on?

”Lossless-ääni” eli häviötön ääni tarkoittaa pakattuja äänitiedostoja, joissa on tallella kaikki alkuperäisen tallenteen äänitiedot. ”Lossy-ääni” eli häviöllinen ääni sen sijaan tarkoittaa pakattuja tiedostomuotoja, joista osa alkuperäisistä äänitiedoista on hävinnyt.

On tärkeää huomata, että sekä lossless-äänitiedostot että häviölliset äänitiedostot käyvät läpi pakkaukseksi kutsutun prosessin, jossa tiedoston kokoa pienennetään niin, että se vie vähemmän tallennustilaa. Pakkauksesta on ehdottomasti hyötyä. Pakkaus tekee tiedostojen paikallisesta tallentamisesta helpompaa, ja sen ansiosta keskeytyksetön suoratoisto onnistuu pienemmällä internet-kaistanleveydellä. Pakkausprosessi voi kuitenkin johtaa joidenkin äänitietojen katoamiseen. Jotkut saattavat havaita tämän heikompana laatuna.

Mitä häviöllisestä äänitiedostosta on kadonnut?

Jotta ymmärtäisit, mitä häviöllisestä tiedostosta on kadonnut, on hyödyllistä ymmärtää käsitteet näytteenottotaajuus ja bittisyvyys. Yhdessä nämä kaksi lukua kertovat digitaalisen äänitiedoston äänenlaadusta.

• Näytteenottotaajuus: Digitaaliset äänitiedostot ottavat tietyn määrän otoksia tallenteen alkuperäisestä ääniaallosta ja liittävät ne sitten yhteen muodostaakseen alkuperäisen tallenteen toisinnon. Mitä enemmän otoksia otetaan, sitä korkeampi näytteenottotaajuus – ja mitä korkeampi näytteenottotaajuus, sitä parempi laatu.
• Bittisyvyys: On hyödyllistä, jos kaikissa otoksissa on mukana koko ääniaalto, ei vain osaa siitä. Digitaalisilla tallenteilla, jotka taltioivat laajemman alueen hiljaisen ja kovan äänen väliltä, sanotaan olevan suurempi bittisyvyys, mikä tarkoittaa myös parempaa laatua.

Kun näytteenottotaajuus ja bittisyvyys ovat riittävän hyvät, pakattua digitaalista tiedostoa ei käytännössä voi erottaa alkuperäisestä tallenteesta. Toisin sanoen ääni on ”lossless”, häviötön. Mutta jos pakkausprosessi suosii pienempää näytteenottotaajuutta ja bittisyvyyttä, jotta tiedostosta saataisiin kooltaan pienempi, tuloksena voi olla ”lossy” eli häviöllinen äänitiedosto.

Missä voin kuunnella lossless-ääntä?

Lossless-ääni on jo saatavilla useissa suosituissa suoratoistopalveluissa. Esimerkiksi Apple Music käyttää omaa lossless-äänipaketointitekniikkaansa nimeltä Apple Lossless Audio Codec (ALAC). Myös Amazon Musicin tilaajat voivat kuunnella lossless-ääntä kahdella eri laatutasolla: High Definition ja Ultra High Definition.

Sekä Apple Music että Amazon Music määrittelevät ”lossless-äänen” alkavan CD-laadusta (tai 16 bitistä). CD-levyt eivät ehkä tunnu mitenkään erityisen edistyneeltä teknologialta, mutta alkuperäisen määritelmän mukaan standardi-CD-laatuinen ääni on niin korkealaatuista, ettei ihmiskorva erota eroa CD-laadun ja alkuperäisen tallenteen välillä. Tuoreet tutkimukset tosin osoittavat, että jotkut saattavat harjoittelun ansiosta kuulla eroja vielä sitäkin tarkemmin. Mutta jos haluat kuulla lossless-ääntä helposti, kannattaa harkita vanhan CD-kokoelmasi kaivamista naftaliinista.

Onko lossless-ääni parempi kuin tavallinen ääni?

Lyhyesti sanottuna on. Lossless-ääni tarjoaa paremman ja täyteläisemmän äänielämyksen kuin häviölliset äänivaihtoehdot, jotka ovat suoratoistopalveluiden yleistettyä alkaneet edustaa ”normaalia ääntä”.

Mutta jos haluat parhaan mahdollisen kuuntelukokemuksen, mikään ei voita laadukasta kaiutinta. Apple ALAC ‑tiedoston ja Amazon Ultra High Definition ‑tiedoston välinen ero on suhteellisen pieni, mutta puhelimesi sisäänrakennettu kaiutin ei tee kummallekaan tiedostomuodolle oikeutta. Jotta voit todella hyötyä lossless-ääniteknologiasta, tarvitset laitteiston, joka pystyy käsittelemään sitä.

Mitä tarvitsen lossless-äänen kuuntelemiseen?

Lossless-musiikkia on saatavilla paljon helpommin kuin ennen. Niinpä tarvitset vain laadukkaan kaiuttimen tai kuulokkeet. Koska lossless-ääni kattaa laajemman taajuusalueen kuin häviöllinen ääni, kaiuttimien pitäisi pystyä käsittelemään taajuuksia ihmisen koko kuulokantamalla (yleensä 20 Hz–20 kHz).

Sonos-tuotteilla voit kuunnella lossless-ääntä jopa langattomasti. Kaikki langattomat kaiuttimemme, äänipalkkimme ja kuulokkeemme tukevat lossless-äänentoistoa.

Voiko lossless-ääntä toistaa Bluetoothin kautta?

Kyllä, vaikka näin ei ole aina ollut. Äänidatan siirtäminen Bluetoothin kautta ilman minkäänlaista pakkausta on erittäin vaikeaa, joten useimmat Bluetooth-kaiuttimet ja ‑nappikuulokkeet eivät tue lossless-ääntä. Sonos Ace Ultra kuuluu niihin suhteellisen harvoihin kuulokkeisiin, jotka voivat tuottaa lossless-ääntä Bluetooth-yhteydellä. Myös muissa kuulokkeissa ja kaiuttimissa, kuten Sonos Move 2:ssa, Bluetooth voi tarjota vaikuttavan selkeän äänen, vaikka parhaan äänikokemuksen saa yhdistämällä kuulokkeet WiFi-verkon kautta.

Lossless vs. muut äänityypit

Olet ehkä kuullut muista termeistä, joita käytetään kuvaamaan korkealaatuista ääntä, mutta miten sellaiset termit kuin ”Hi-Fi” ja ”tilaääni” liittyvät lossless-ääneen? Katsotaanpa.

Lossless vs. Hi-Fi-ääni

Koska ”lossless” viittaa nimenomaan digitaaliseen tiedostopakkaukseen, lossless-ääni tarkoittaa audioformaatteja, jotka eivät menetä lainkaan alkuperäistä signaalia pakkausprosessin aikana. Äänikoodausmuoto, kuten Apple Lossless Audio Codec (ALAC), voi olla ”lossless”. Mutta sanaa ”lossless” ei voi käyttää kuvaamaan esimerkiksi premium-kaiuttimistoa.

Hi-Fi on lyhennys sanoista erinomainen toistotarkkuus. Se tarkoittaa yleensä kokonaista järjestelmää, joka pystyy toistamaan alkuperäisen tallenteen äänen erittäin tarkasti. Hi-Fi-asennus sisältää kaiuttimet, vahvistimen ja muita fyysisiä audiokomponentteja.

Lossless-ääni vs. korkean resoluution ääni

Korkean resoluution ääni tai hi-res-ääni liittyy lossless-ääneen, mutta ei ole aivan sama asia.

Mainitsimme edellä, että pakkauksen tuloksena voi olla joko häviöllinen lossy-äänitiedosto tai lossless-äänitiedosto. Äänitiedostoa ei kuitenkaan ole pakko pakata ollenkaan. Pakkaamattomat audioformaatit voivat tukea jopa suurempia bittisyvyyksiä ja näytteenottotaajuuksia kuin jotkin lossless-audioformaatit.

Käsite ”hi-res-ääni” on yleensä kattokäsite lossless-formaatille ja pakkaamattomille formaateille, joilla saavutetaan tietty äänenlaatu – tyypillisesti parempi kuin CD-levyn.

Lossless-ääni vs. tilaääni

Tilaääni kuvaa mukaansatempaavaa, kolmiulotteista kuuntelukokemusta, joka tuntuu siltä, että äänet tulevat joka suunnasta. Tilaääniteknologiat, kuten Dolby Atmos, lisäävät äänentoistoon korkeuden tunnetta, mikä vastaa paremmin sitä, miten kuulet ääntä oikeassa elämässä. Tämä voi olla vaikuttava ominaisuus kotiteatterijärjestelmässä, mutta se ei liity pakkaamiseen.

Koe lossless-ääni Sonosin avulla

Lossless-äänestä on alettu puhua paljon viime vuosina, kun ihmiset ovat huomanneet, etteivät parhaatkaan äänijärjestelmät pysty ihmeisiin, jos äänitiedostot ovat häviöllisiä. Hyvä uutinen on, että aina vain useammat suoratoistopalvelut tuovat saataville omia lossless-formaattejaan. Niinpä lossless-äänipaketoinnista saattaa piankin tulla standardi. Voit valmistautua siihen päivittämällä Sonos-kaiuttimeen tai ‑äänipalkkiin, joka tukee lossless-äänenlaatua WiFi-yhteydellä.