Si vous avez vu le terme «audio spatial» récemment, mais que vous ne savez pas à quoi cela fait référence, nous allons tout vous expliquer. À la pointe de l’innovation en matière de technologie et de design sonore, l’audio spatial suscite encore beaucoup de confusion quant à sa définition et à l’effet produit.

Dans cet article, nous vous expliquons comment l’audio spatial peut apporter encore plus de profondeur et d'immersion sonore à vos titres et films préférés, et comment en profiter sur votre système Sonos.

Qu'est-ce que l'audio spatial?

Concrètement, l’audio spatial est une expérience d’écoute tridimensionnelle et immersive. Il utilise plusieurs canaux pour projeter le son depuis chaque enceinte, ce qui lui permet de placer chaque son (ou «objet») dans l’espace avec une plus grande précision et une plus grande diversité que dans le cas d'un son stéréo classique.

En général, la musique que nous écoutons est mixée en mono (le son provient d’un seul canal) ou en stéréo (le son est séparé en deux canaux: le gauche et le droit).

En mono, tous les éléments d’une chanson (la guitare, les percussions et les voix) sont regroupés pour être reproduits en un seul «flux» audio, ce qui donne l’impression que tous les sons viennent du même endroit. En stéréo, les sons sont séparés et affectés à un canal ou l’autre, ce qui donne une dimension spatiale à votre musique, car les sons proviennent de deux directions. Vous pouvez par exemple entendre un solo de guitare sur la gauche et des chœurs sur la droite, comme si vous assistiez à un concert. C’est ce à quoi nous faisons référence lorsque nous parlons de champ sonore.

Lors d’une écoute en mono ou en stéréo, vos enceintes sont placées au même niveau, et offrent une expérience sonore en deux dimensions. Mais avec l’audio spatial, une autre dimension vient s’ajouter: la hauteur.

En travaillant avec des techniques d’audio spatial, les ingénieurs et les artistes peuvent désormais placer le son dans un espace tridimensionnel au lieu de se limiter à deux canaux, ce qui leur ouvre un monde de possibilités créatives. De cette façon, non seulement le son vient de la gauche et de la droite, mais aussi de l'avant et du dessus, ce qui crée un champ sonore pluridimensionnel.

«L’audio spatial représente l’avenir du son, selon Sarah Ryan, Senior Manager of Product Marketing chez Sonos, qui a participé activement au développement du Sonos Era 300.

Il offre tellement plus de possibilités aux artistes et créateurs!

On peut donner l’impression que la guitare slide passe au-dessus de la tête de l’auditeur dans le refrain de «Rocket Man», le tube d'Elton John, ou placer chaque élément sonore à un endroit précis pendant un certain temps, comme si on était dans la pièce avec l’artiste ou le groupe.»

Un son nouvelle génération, digne d'une salle de cinéma

Si l’audio spatial peut ouvrir de nouveaux horizons à vos morceaux préférés, il donne également une nouvelle dimension à votre home cinéma.

Pour obtenir un son surround multicanal, il vous faut normalement au minimum quatre enceintes arrière: une à gauche et une à droite de votre canapé, et au moins deux placées en hauteur. Vous pouvez profiter de ce même son pluridimensionnel avec seulement deux Sonos Era 300 comme enceintes arrière dans votre configuration home cinéma: en effet, les canaux latéraux et supérieurs qui se trouvent à l’intérieur de l'enceinte créent un champ sonore enveloppant qui inonde toute la pièce.

Comment cela fonctionne?

L’audio spatial du Sonos Era 300 est rendu possible grâce au format Dolby Atmos, la principale technologie de son tridimensionnel. Le Dolby Atmos cartographie les objets audio dans l'espace 3D de façon dynamique, puis place ces objets dans la pièce en accord avec la position de l'enceinte.

Pour produire un son qui donne l’impression de venir d’en haut, l’enceinte possède des haut-parleurs orientés vers le haut qui font ricocher le son sur le plafond. Ce son redirigé, associé au son provenant directement de l’enceinte, donne l’impression que le son provient de tous les coins de la pièce.

«On peut décrire le Sonos Era 300 comme un projecteur de son,» explique Doug Button, lead Audio Systems Engineer chez Sonos, qui a mis à profit ses 38 années d’expérience dans la conception d’enceintes pour faire du Sonos Era 300 une enceinte qui établit une nouvelle référence dans audio spatial.

Dans la conception du Sonos Era 300, Sonos a utilisé une technologie de formation de faisceaux mais aussi des guides d’ondes, ce qui permet de concentrer le son à un emplacement spécifique au lieu de le disperser sur un plan horizontal.

«Comme on ne veut pas que tout le son arrive directement sur l’auditeur, le son est projeté sur les murs et le plafond pour créer un panorama sonore qui offre à la fois de la hauteur et de la profondeur, explique Doug Button. Nous nous sommes rendu compte qu’il ne suffisait pas d’orienter le haut-parleur dans la direction voulue. La conception nécessite également tout un traitement et des guides d’ondes pour obtenir cet effet.»

Un design unique et novateur

Avec le Sonos Era 300, la création d’une expérience sonore immersive est le résultat de nombreuses innovations et d’une collaboration étroite entre les équipes d’ingénieurs du son et de designers industriels de Sonos.

«Pour nous, il est essentiel que chaque produit Sonos offre une clarté exceptionnelle des voix et des dialogues, commente Doug Button. Mais nos tout premiers prototypes n’avaient pas la même présence. Nous avions deux woofers sur le devant et un petit guide d’ondes, et cela ne fonctionnait pas bien.»

Dans un élan d’inspiration, Philippe Vossel, Principal Industrial Designer, a dessiné un modèle différent pour le Sonos Era 300, en déplaçant les deux woofers sur les côtés. Ceci a ouvert de nouvelles possibilités techniques pour Doug Button, et de nouvelles possibilités de design pour Philippe Vossel, qui souligne l'intérêt du travail d’équipe.

«Le fait de déplacer les woofers a laissé tout le devant inutilisé et j'ai pu y ajouter un guide d’ondes absolument parfait pour la clarté vocale, raconte Doug Button. Cela crée également un espace naturel où [Philippe Vossel] peut placer l’interface utilisateur.»

Mais placer parfaitement les guides d’onde et les woofers n’était qu'une première étape. Les composants véritablement indispensables pour proposer une expérience d'audio spatial sont les haut-parleurs orientés vers le haut.

«J’avais encore l’impression que le son venait directement de l’enceinte, plutôt que renvoyé par le plafond, explique Doug Button. Il ne donnait pas l’impression de flotter dans l’air.»

Grâce à un nouvel effort de collaboration croisée, Paul Peace, Director of Audio Platform Engineering, a découvert comment annuler tous les sons indésirables envoyés vers l’avant. C’est à ce moment-là que, selon Doug Button, «le déclic s'est produit».

«Le moment vraiment magique, c’est quand nous avons commencé les tests d’écoute, continue Doug Button. Lorsque les gens nous ont demandé: Vous êtes sûrs que tout ce son provient de cette toute petite enceinte?»

Un mot sur le placement

En raison du principe de fonctionnement de l’audio tridimensionnel, le placement du Sonos Era 300 est important. Pour que l’enceinte projette le son de manière plus efficace, il est préférable de laisser de l’espace au-dessus de l’enceinte et sur les côtés plutôt que de la mettre dans un casier de bibliothèque, ce qui pourrait bloquer les faisceaux sonores. Vous trouverez davantage de conseils de placement ici.

Pourquoi écouter en audio spatial?

Tout comme l'invention de la stéréo a été en son temps une véritable révolution par rapport au son mono, l’audio spatial tisse de nouvelles relations entre les artistes et leur public.

L’audio spatial apporte plus de clarté, de profondeur et de détails à votre musique. Vous avez la sensation d’être dans la même pièce que l’artiste, de vivre la musique telle qu’elle a été conçue en studio, voire de pénétrer dans l'intimité de la chanson. Pour les films, l’audio spatial apporte un réalisme et une immersion inégalés, en vous plaçant au cœur de l’action.

Écoutez la différence par vous-même

Comme le son ricoche sur les murs et le sol d'une certaine façon, dans une configuration stéréo classique, il existe généralement un emplacement dans la pièce où l'écoute sera optimale: l'endroit idéal pour s’asseoir si l’on veut profiter de la meilleure expérience d’écoute. Contrairement au son stéréo, cet emplacement n'existe pas pour l’audio spatial. Toute la pièce profite du son envoyé dans toutes les directions, et vous bénéficiez donc de détails d’une grande richesse, peu importe où vous êtes assis.

L’équipe Sonos Sound Experience a sélectionné avec soin quelques titres qui vous permettront de découvrir tout le potentiel de l’audio spatial. Venez découvrir cette sélection sur Amazon Music Unlimited ici.

Comment peut-on profiter de l'audio spatial avec Sonos?

Pour écouter votre musique en audio spatial, il vous faudra au minimum une enceinte Sonos Era 300 et un service de streaming compatible Dolby Atmos.

Pour une expérience cinéma exceptionnelle à la maison, ajoutez deux Sonos Era 300 comme enceintes arrière à une barre de son puissante, comme la Sonos Arc ou la Sonos Beam (Gen 2). Pour en savoir plus sur comment profiter d'un son surround, consultez notre Guide complet du home cinéma Sonos.

Quel que soit votre choix d’écoute, le Sonos Era 300 ouvre une nouvelle ère de possibilités sonores.

«Avec l’audio spatial, le public peut donner vie à sa musique et à ses films en respectant les intentions des créateurs, explique Sarah Ryan. L’expérience d’écoute est vraiment incroyable.»

Vos options d'écoute vont continuer d’évoluer, et nous aussi. Nous effectuons une veille constante en matière de technologies sonores et cherchons en permanence à proposer de nouvelles expériences au public pour lui permettre d’écouter facilement tous ses contenus préférés sur les produits Sonos. Nous mettrons à jour cet article lorsque nous aurons de nouvelles informations à vous communiquer, comme l'introduction de nouvelles offres d'audio spatial par nos partenaires de diffusion. Votre avis nous intéresse. Que souhaitez-vous savoir d'autre sur l’audio spatial avec Sonos? Mentionnez @sonos ou envoyez-nous un MP.

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