Lorsque l’interface HDMI est apparue pour la première fois il y a plus de 20 ans, elle a établi une nouvelle norme pour le divertissement à domicile en haute définition. Aujourd’hui, l’interface HDMI (High-Definition Multimedia Interface) reste l’une des interfaces numériques les plus utilisées pour transmettre des signaux vidéo et audio haute définition dans un seul câble.

Les câbles HDMI relient la sortie d’un certain nombre de sources HD (appareils de diffusion en continu, barres de son, consoles de jeu, etc.) à l’entrée d’un écran HD, comme un téléviseur ou un projecteur haute définition. Étant donné que vous utilisez probablement au moins l’un de ces appareils au quotidien, il y a de fortes chances que vous ayez déjà branché un câble HDMI sans le savoir.

Dans ce guide, nous vous présentons brièvement le format HDMI. Nous présentons également les principes de base des formats HDMI ARC et HDMI eARC, deux technologies audio qui vous simplifient la vie en réduisant le nombre de câbles nécessaires pour connecter un téléviseur à une barre de son de cinéma maison compatible.

Qu’est-ce que le HDMI?

Pour comprendre ce qu’est le format HDMI et ce qu’il fait, il suffit de décomposer l’acronyme :

Haute définition (HD) :

Les meilleurs téléviseurs récents offrent une qualité d’image et de son d’une netteté stupéfiante. Mais une qualité supérieure comprend une énorme quantité de données. Ce ne sont pas tous les câbles et toutes les connexions qui sont capables de transférer toutes ces données d’une source d’entrée vers le téléviseur à la vitesse ou à la largeur de bande requise pour obtenir des performances optimales. Le format HDMI a été créé pour résoudre ce problème et, avec les versions les plus récentes, on voit sans cesse la bande passante augmenter pour répondre aux besoins d’une qualité vidéo et audio de plus en plus élevée.

Multimédia (M) :

Lorsque nous parlons de « multimédia », nous voulons simplement dire que l’interface HDMI peut prendre en charge plus d’un type de média – à la fois la vidéo non compressée et l’audio multicanal –, c’est pourquoi nous l’appelons interface multimédia.

Interface (I) :

Une interface est essentiellement une connexion entre deux appareils. C’est l’endroit (le connecteur) où ces deux appareils communiquent et partagent des données l’un avec l’autre. Dans ce cas, le HDMI sert d’interface entre un appareil d’entrée (la source des divertissements) et un appareil de sortie (l’appareil qui lit ou qui affiche les divertissements).

Bon, maintenant, mettons tout cela ensemble.

Supposons que vous ayez une source de données audio et vidéo que vous souhaitez connecter à votre téléviseur. Il peut s’agir d’un appareil de diffusion en continu comme Roku ou Apple TV, d’une console de jeu moderne comme PlayStation ou Xbox, ou d’un lecteur Blu-ray.

Vous avez besoin d’une interface (en d’autres termes, d’une connexion physique) qui vous permet de transférer toutes ces données multimédias (c’est-à-dire audio et vidéo). Mais n’importe quelle interface ne fait pas nécessairement l’affaire. Elle doit être capable de transférer une énorme quantité de données à un rythme incroyablement rapide afin d’obtenir la qualité haute définition qui est devenue la norme pour les téléviseurs, les projecteurs et les autres appareils de divertissement modernes.

Vous remarquerez peut-être que nous avons mis certains mots en italique dans la description ci-dessus. Lorsque vous combinez ces mots, vous obtenez l’interface multimédia haute définition, ou HDMI. Cette interface est largement utilisée pour transmettre des signaux audio et vidéo numériques entre les appareils. Elle élimine la nécessité d’utiliser plusieurs câbles en regroupant les différents signaux en une seule connexion.

De quel câble avez-vous besoin pour utiliser le HDMI?

Les câbles HDMI peuvent être utilisés pour transmettre des signaux audio et vidéo numériques non compressés entre des appareils compatibles.

Le câble HDMI standard de 14 millimètres (type A) comporte 19 broches et deux extrémités de connecteur « mâle » qui se branchent toutes deux sur les prises « femelles » des appareils qu’elles relient. La longueur des câbles HDMI standard varie, mais, en règle générale, plus le câble est court, plus les données sont transférées rapidement. Au-delà d’une dizaine de mètres, vous risquez de constater une dégradation sensible du signal.

Les versions plus récentes des câbles HDMI prennent en charge des débits de transfert de données plus élevés. Ces câbles ressemblent au câble standard, mais ils sont étiquetés Haute vitesse ou Ultra haute vitesse. Les deux constituent une amélioration par rapport au câble standard, mais pour bénéficier de la meilleure expérience possible avec les composants HDMI 2.1 les plus récents, il est préférable d’opter pour le câble Ultra haute vitesse.

La bonne nouvelle est que ces nouveaux câbles sont tous rétrocompatibles, ce qui signifie que vous pouvez les utiliser avec des appareils de version antérieure datant d’avant l’amélioration de la technologie des câbles. La mauvaise nouvelle, c’est qu’un câble seul n’améliorera pas la qualité de ces anciens appareils.

Remarque : Il existe d’autres types de connecteurs HDMI (types B, C, D et E) pour différents types d’utilisation, par exemple, pour les téléphones intelligents, les appareils photo et les caméras de divertissement des véhicules. Nous nous concentrons ici sur le type A, car il s’agit du connecteur standard pour les appareils de divertissements domestiques.

Qu’est-ce que le HDMI ARC?

ARC, dans HDMI ARC, signifie « Audio Return Channel » (canal de retour audio). Si vous utilisez un téléviseur avec une barre de son ou un récepteur audio, cette fonctionnalité permet de réduire le nombre de câbles à utiliser.

Dans une configuration sans ARC, trois câbles au total sont nécessaires :

• Un câble HDMI pour connecter l’appareil source au système audio
• Un autre câble HDMI pour connecter le système audio au téléviseur
• Un câble optique-audio pour connecter le téléviseur au système audio

HDMI ARC permet d’éliminer ce troisième câble. En effet, le câble HDMI qui relie le système audio au téléviseur peut également renvoyer le son du téléviseur vers le système audio. Au lieu d’avoir deux routes à sens unique, vous les combinez essentiellement en une seule autoroute de données à deux voies.

L’ARC n’est pas nécessaire si vous prévoyez d’utiliser uniquement les haut-parleurs de votre téléviseur. En revanche, si vous souhaitez utiliser un haut-parleur externe, l’ARC permet non seulement d’éviter l’utilisation d’un câble supplémentaire, mais aussi d’améliorer la qualité sonore du signal en permettant au même signal de voyager dans les deux sens (vers le haut-parleur et en direction de ce dernier).

De quel câble avez-vous besoin pour utiliser HDMI ARC?

HDMI ARC est compatible avec les câbles HDMI 1.4 et toutes les versions ultérieures. Si vous prévoyez de connecter un lecteur Blu-ray ou toute autre source de contenu aux résolutions vidéo de 1080p ou plus, vous devriez probablement vous procurer au moins un câble HDMI haute vitesse. Avant de vous précipiter pour acheter un câble distinct, sachez que la plupart des barres de son comprennent un câble HDMI ARC.

Notez simplement que les appareils que vous connectez doivent également être compatibles avec le format HDMI ARC. Si votre téléviseur ou votre appareil source est compatible, la mention « ARC » devrait paraître clairement sur le port HDMI.

Qu’est-ce que HDMI eARC?

eARC signifie « Enhanced Audio Return Channel » (canal de retour audio amélioré).

Le format eARC a été lancé avec la dernière version de HDMI (HDMI 2.1). Il fonctionne à peu près de la même manière que HDMI ARC, bien qu’il offre une bande passante audio encore plus élevée.

Cette bande passante supplémentaire permet à l’eARC de prendre en charge des technologies de son ambiophonique de meilleure qualité. Par exemple, bien que la plupart des données audio Dolby Atmos puissent être lues par HDMI ARC, vous aurez besoin de HDMI eARC pour lire les données audio Dolby Atmos sans perte à l’aide du codec Dolby TrueHD.

En général, vous n’avez rien à faire de spécial pour activer le HDMI eARC. Il suffit de brancher le câble HDMI comme vous le feriez normalement. Si le téléviseur ou le projecteur prend en charge l’eARC, vous verrez peut-être une étiquette « eARC/ARC » ou une étiquette similaire sur son port HDMI. Si vous ne voyez pas cette étiquette, consultez le guide de l’utilisateur pour vérifier si l’eARC est pris en charge.

De quel câble avez-vous besoin pour utiliser le HDMI eARC?

Vous n’avez pas nécessairement besoin d’un câble spécial pour le HDMI eARC, mais un câble HDMI à haut débit ou un câble HDMI à très haut débit est probablement un bon choix. Cette dernière option fonctionnera assurément, car les spécifications Ultra haute vitesse prennent en charge toutes les fonctionnalités HDMI 2.1.

Comme tous les câbles HDMI récents, le câble Ultra haute vitesse est rétrocompatible avec les appareils qui ne prennent pas en charge la norme HDMI 2.1.

Quelle est la meilleure solution pour le cinéma maison?

Si vous utilisez des haut-parleurs externes avec votre système de cinéma maison et que vous souhaitez maximiser la qualité de votre sortie audio, le HDMI eARC est la solution à retenir. Notez simplement que tous les composants de votre mixage – votre téléviseur ainsi que votre barre de son ou votre système audio – doivent être compatibles avec l’eARC pour garantir une bande passante optimale. Dans le cas contraire, la bande passante risque d’être limitée par le maillon le plus faible du système, c’est-à-dire l’appareil qui n’est compatible qu’avec l’ARC.

Vous recherchez un haut-parleur ou une barre de son qui vous permettra de tirer le meilleur parti de votre expérience de cinéma maison? Découvrez une barre de son compatible avec l’eARC, telle que Sonos Arc ou Sonos Beam, et rehaussez votre son dès aujourd’hui.