High-Resolution Audio – oder kurz Hi-Res Audio – ist ein Begriff, der häufig beim Vergleich verschiedener Speaker oder Audioformate verwendet wird. Er bezieht sich auf eine hohe Audioqualität. Aber hoch im Vergleich wozu? Die Antwort auf diese Frage ist vielschichtig.

Vergleichen wir zunächst einige Punkte. High-Resolution Audio klingt besser als MP3-Audio. Der Sound ist sogar besser als die Qualität einer Standard-CD, von der einst angenommen wurde, dass sie alle vom menschlichen Ohr wahrnehmbaren Soundelemente einfangen kann. Doch wie wir heute wissen, können viele Menschen Qualitätsunterschiede wahrnehmen, die über das hinausgehen, was eine CD wiedergeben kann. Das führt uns zur Definition von High-Resolution Audio.

Einfach ausgedrückt handelt es sich um Hi-Res Audio, wenn eine digitale Audiodatei die Qualität einer CD übertrifft. „Qualität” mag ein subjektiver Begriff sein, aber wir können die Qualität eines Audiotracks anhand von zwei objektiven Maßstäben bewerten: Bit-Tiefe (ausgedrückt in „Bit”) und Sampling-Rate (ausgedrückt in Kilohertz oder „kHz“).

Was ist High-Resolution Audio?

High-Resolution Audio wird allgemein als Audio definiert, das mehr feine Nuancen und Details des Originaltitels einfängt, als dies mit der standardmäßigen CD-Qualität möglich ist. Aus praktischer Sicht bedeutet dies eine mitreißendere Sound Experience mit mehr Details und Klarheit. Aus technischer Sicht bedeutet dies eine Bit-Tiefe von mindestens 24 Bit und eine Sampling-Rate von mindestens 48 kHz – was über der Qualität einer Standard-CD mit 16 Bit und 44,1 kHz liegt.

Auf den ersten Blick mögen dies nur Zahlen sein. Doch für den perfekten Sound ist es wichtig, die Bit-Tiefe und Sampling-Rate zu verstehen.

Bit-Tiefe und Sampling-Rate: die wichtigsten Komponenten der Audioqualität

Wenn wir von Audioqualität sprechen, meinen wir, wie kraftvoll und präzise ein Song den Live-Sound einer Aufnahme wiedergibt. Je höher die Qualität, desto mehr hast du das Gefühl, während der Live-Performance selbst im Raum zu sein.

Bei der Aufnahme von Live-Sound in digitalen Audioformaten möchten Tontechniker:innen im Allgemeinen einen möglichst großen Dynamikumfang und einen maximalen Frequenzgang erfassen. Der Dynamikumfang ist der Unterschied zwischen dem leisesten und dem lautesten Soundelement, das eine Aufnahme erzeugen kann. Der Frequenzgang gibt an, wie gut ein Song Frequenzen vom tiefsten Bass bis zu den höchsten Höhen wiedergeben kann.

Diese Merkmale entsprechen einer bestimmten Maßeinheit: Bit-Tiefe bzw. Sampling-Rate.

• Die Bit-Tiefe gibt an, aus wie vielen winzigen Informationseinheiten (d. h. „Bit“) eine einzelne Momentaufnahme einer Schallwelle besteht. Je höher die Bit-Tiefe, desto größer ist der Dynamikumfang des Sounds – in anderen Worten: desto besser kannst du die lautesten und leisesten Töne hören.
• Die Sampling-Rate ist die Anzahl der Momentaufnahmen (d. h. „Samples“) der ursprünglichen Schallwelle. Je höher die Sampling-Rate, desto mehr Details der Originalaufnahme bleiben erhalten. Höhere Sampling-Raten erfassen und reproduzieren auch höhere Tonfrequenzen.

Wie bereits erwähnt, bietet Hi-Res Audio in der Regel eine Bit-Tiefe von mindestens 24 Bits und eine Sampling-Rate von mindestens 48 kHz. Beide Werte liegen deutlich über der Qualität einer Standard-CD, die eine Bit-Tiefe von 16 Bit und eine Sampling-Rate von 44,1 kHz hat.

Die nachstehende Grafik veranschaulicht, wie eine 24-Bit-Aufnahme einen größeren Dynamikumfang erfasst. Dies ist vergleichbar mit der Verwendung eines größeren Netzes, um mehr Fische zu fangen. Darauf gehen wir gleich noch ein.

Welche Audiodateitypen unterstützen Hi-Res Audio?

Möglicherweise fragst du dich, warum wir Sound nicht schon immer in Hi-Res Audio gehört haben. Die Antwort ist in der Technologie begründet. Es geht darum, was unterschiedliche Audiodateitypen unterstützen können – und wie groß sie sein müssen, um alle diese Audiodaten zu umfassen.

Einer der größten Unterschiede zwischen den verschiedenen Audiodateitypen liegt in der Komprimierung. Bei diesem Verfahren wird die ursprüngliche Audiowellenform einer Aufnahme verkleinert, um sich leichter übertragen und speichern zu lassen.

Es gibt zwei Arten der Komprimierung:

• Bei der verlustbehafteten Komprimierung gehen einige Daten der originalen Audioaufnahme verloren, was zu einem wahrnehmbaren Verlust an Audioqualität führen kann.
• Die verlustfreie Komprimierung bewahrt sämtliche Audiodaten der Originalaufnahme und verringert zugleich die Dateigröße. Diese Art der Komprimierung wird im Zusammenhang mit Hi-Res Audio verwendet.

Einige Audiodateitypen sind nicht komprimiert und enthalten sämtliche Aspekte der Originalaufnahme. Der Nachteil ist, dass diese Dateien extrem groß sein können. In der Vergangenheit gab es also einen Kompromiss zwischen Audioqualität und Speicherung/Zweckmäßigkeit. Dies hat sich mit der Einführung neuer Dateiformate geändert, die eine verlustfreie Komprimierung unterstützen.

Um das Ganze besser zu veranschaulichen, sehen wir uns einmal an, wie ein in Hi-Res Audio (24 Bit, 48 kHz) aufgenommener Song in eine Audiodatei umgewandelt wird:

Wie du sehen kannst, werden üblicherweise zwei Versionen der Originalaufnahme erstellt: ein unkomprimiertes, rohes Audioformat und ein Standard-CD-Format. Daten aus dem unkomprimierten Format können anschließend genutzt werden, um verlustfreie Dateiformate wie FLAC und ALAC sowie verlustbehaftete Formate wie MP3 und AAC zu erstellen.

Hi-Res Audio vs. verlustfreies Audio

Vielleicht ist dir im obigen Diagramm aufgefallen, dass Hi-Res Audio und Audio in CD-Qualität als „verlustfrei“ bekannt sind. Im CD-Format kodiertes Audio gilt in der Tat als verlustfrei, da es eine präzise und genaue Momentaufnahme der analogen Wellenform darstellt. Eine CD hat möglicherweise nicht den Dynamikumfang oder den Frequenzgang eines Live-Auftritts, aber die Daten werden nicht so komprimiert, dass sie verzerrt werden oder Informationen der Originalaufnahme verloren gehen.

Bei einem Vergleich von Hi-Res Audio mit verlustfreiem Audio gilt es zu beachten, dass es bei Hi-Res Audio nicht nur darum geht, ob Daten bei der Komprimierung verloren gehen. Es bezieht sich speziell auf Audiodateien, die höhere Bit-Tiefen und Sampling-Raten bieten als die herkömmliche CD-Qualität. Demzufolge kann eine verlustfreie Audiodatei Hi-Res sein, muss es aber nicht.

Bietet High-Res Audio besseren Sound?

Die kurze Antwort lautet: Ja. Allerdings nimmt dies nicht jeder Mensch wahr.

Wie bereits erwähnt, wurde früher angenommen, dass die Standard-CD (16 Bit/44,1 kHz) alle vom menschlichen Ohr wahrnehmbaren Frequenzen umfasst. Inzwischen hat sich gezeigt, dass manche Menschen tatsächlich Frequenzen hören können, die über das hinausgehen, was in CD-Qualität wiedergegeben werden kann. Für diese Personen wird High-Res Audio mit Sicherheit besseren Sound liefern. Allerdings werden Menschen mit einer Hörschwäche oder Personen, deren Gehör nicht mehr so gut ist, wie es einmal war, möglicherweise keine Unterschiede zu einer CD oder sogar einer MP3-Datei wahrnehmen.

Falls du dich fragst, ob du den Unterschied hören kannst, ist dieser Audiotest von NPR ein guter Anfang. Um optimale Ergebnisse sicherzustellen, solltest du unbedingt einen hochwertigen Kopfhörer wie den Sonos Ace Ultra oder ein System nutzen, das die Wiedergabe von High-Res Audio unterstützt.

So kannst du High-Res Audio hören

Immer mehr Streamingdienste bieten verlustfreies oder High-Res Audio an. So hat beispielsweise Amazon Music mittlerweile viele Songs in Ultra High Definition im Repertoire, das auch die Kennzeichnung "besser als Audio in CD-Qualität (bis zu 24 Bit, 192 kHz)“ trägt. Darüber hinaus bietet das Dateiformat ALAC von Apple Music High-Res Audio mit bis zu 24 Bit/192 kHz, was allerdings in deinen Einstellungen aktiviert werden muss.

Ein echtes Hi-Res Audioerlebnis erfordert nicht nur einen bestimmten Streamingdienst oder Dateityp, sondern ebenfalls Geräte, die die Tiefe und Details der Originalaufnahmen präzise reproduzieren können.

Mit Kopfhörern von Sonos kannst du verlustfreies Audio über Bluetooth streamen – und es wird garantiert unglaublich klingen. Für die präziseste Sound Experience in High-Res musst du dich jedoch mit einem WLAN-fähigen Speaker verbinden oder deinen Kopfhörer mit einem 3,5-mm-Kabel an eine Audioquelle anschließen.

Nicht nur Musik profitiert von High-Res Audio. Mit einem Sonos Heimkino-System erlebst du deine Lieblingsfilme und TV-Sendungen dank Hi-Res Audio wie nie zuvor. Eine Premium Soundbar wie die Arc Ultra unterstützt Hi-Res Audio und erfüllt den gesamten Raum mit eindrucksvollem Sound.

Erlebe High-Res Audio mit Sonos

Da die Möglichkeiten des Streamings und der Dateitypen immer weiterentwickelt werden, hält Sonos mit der Entwicklung von Produkten Schritt, die Hi-Res Audio unterstützen. In unserem Support-Beitrag erfährst du, welche Streamingdienste (wie Apple Music und Amazon Music) die Wiedergabe in Hi-Res Audio unterstützen. Unser Angebot an WLAN Speakern umfasst mehrere Premium-Optionen wie den Era 300 und den Five, mit denen du Hi-Res Audio erleben kannst.

Doch das ist noch längst nicht alles. Unsere Soundbars bieten ein erstklassiges Hi-Res Audioerlebnis, unter anderem dank Dolby Atmos und ihrer Fähigkeit, mitreißende multidimensionale Klangbühnen zu schaffen, die die Grenzen von 3D-Audio neu definieren. Und unsere erstklassigen Sonos Kopfhörer bieten eine verlustfreie Sound-Qualität über Bluetooth, eine USB-C-Verbindung oder ein 3,5-mm-Kabel.

Kontaktiere unsere Sonos Expert:innen per Telefon oder Chat, falls du dein Home Audio System auf Hi-Res Audio upgraden möchtest.

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