Immer mehr Streamingdienste bieten High Resolution Audio an. Dies bedeutet immer mehr Zahlen, Begriffe und Abkürzungen. Möglicherweise fragst du dich, ob High Resolution dasselbe wie HiFi oder HD ist, was der Unterschied zwischen 16 Bit und 24 Bit ist, ob verschiedene kHz einen Unterschied machen und ob verlustfrei besser als verlustbehaftet ist. Solltest du verwirrt sein, bist du damit nicht alleine. In einigen Bereichen ist High Resolution Audio klar definiert, in anderen nicht. Die Branche entwickelt sich stetig weiter, und Streamingdienste nutzen ihre ganz eigenen Begriffe, um ihr Angebot an High Resolution Audio zu vermarkten.

Wir erklären dir in diesem Blogbeitrag die Grundlagen, sodass du verstehst, was High Resolution bedeutet und eine informierte Entscheidung treffen kannst, auf welche Art du deinen Sound streamen willst.

Was bedeutet „High Resolution” bei einem Song?

Beim Thema High Resolution Audio steht folgende Frage im Fokus: Wie präzise gibt das Audio, das ich mir anhöre, den Song zu dem Zeitpunkt wieder, als er im Studio aufgenommen wurde? Dies lässt sich am besten anhand von zwei verschiedenen Messwerten einer digitalen Audiospur bewerten: der Bittiefe (Anzahl der „Bits”) und der Sampling-Rate (in Kilohertz oder „kHz“ angegeben).

Bittiefe (oder: „Kannst du die wirklich lauten und richtig leisen Elemente hören?”)

Natürlich gibt es Klänge, die für das menschliche Ohr zu leise sind, wie zum Beispiel eine Feder, die an einer Fensterscheibe entlanggleitet. Das dabei entstehende Geräusch können wir nicht hören. Andererseits gibt es derart laute Geräusche, die unser Gehör schädigen können. (Darum sollten wir auch nie neben einem Triebwerk stehen.) Zwischen diesen beiden Extremen liegt der Bereich, in dem wir Sound hören und genießen können.

Die Bittiefe gibt an, ob wir den leisesten bis zum lautesten Ton eines Songs hören können — vom gedämpften Flüstern bis hin zum Schlagzeug.

Wenn du Musik hörst, gibt es zwei verschiedene Bittiefen, auf die es ankommt: die Bittiefe, in der der Song ursprünglich im Studio aufgenommen wurde, und die Bittiefe der Musikdatei, die du streamst, heruntergeladen hast oder auf einer CD abspielst.

Die beiden gängigsten Bittiefen sind 24 und 16 Bit.

24 Bit: Dies ist die Bittiefe, in der der Song ursprünglich im Studio aufgenommen wurde. Es ist außerdem die Bittiefe von Musikdateien in „High Resolution”.

16 Bit: Diese Bittiefe wird oftmals auch als „CD-Qualität” bezeichnet. Einen Song auf einer CD hörst du dir in der Regel mit 16 Bit an. Bei dieser Bittiefe sollte man den leisesten und den lautesten Ton eines Songs hören können. Warum nimmt man einen Song mit einer Bittiefe von über 16 Bit auf, wenn man doch bereits mit 16 Bit alle Lautstärken hören kann? Darauf kommen wir gleich zu sprechen.

Sampling-Rate (oder: „Kannst du die wirklich hohen und wirklich tiefen Elemente hören?”)

Zunächst nochmal eine kleine Auffrischung zum Thema Frequenzen. Wir können nur Sound in bestimmten Frequenzbereichen hören. Der Ton einer Hundepfeife zum Beispiel hat eine so hohe Frequenz, dass Menschen ihn nicht hören können.

Genauso wie es einen Bereich für die leisen und lauten Tönen gibt, die wir hören können, gibt es auch einen bestimmten Frequenzbereich. Bei einem Menschen mit einem perfekten Gehör liegt dieser Bereich zwischen 20 Hz und 20.000 Hz (oder 20 kHz).

Während für CDs 16 Bit als die standardmäßige Bittiefe festgelegt wurde, wurde 44,1 kHz als die standardmäßige Sampling-Rate festgelegt, da sie alle Frequenzen beinhaltet, die wir hören können.

Möglicherweise hast du schon einmal von Sampling-Raten von über 44,1 kHz (ab 48 kHz bis zu satten 192 kHz) gehört. Im Gegensatz zu der Bezeichnung eines Songs als „High Resolution”, wenn dieser eine Bittiefe von 24 Bit hat, sind sich die Experten uneinig, ab welcher Sampling-Rate ein Song als „High Resolution” gilt. Allerdings kannst du dir sicher sein, dass du alle Frequenzen eines Songs hörst, wenn dieser eine Sampling-Rate von mindestens 44,1 kHz hat.

Warum hören wir Musik nicht schon immer in High Resolution?

Wenn ich mir Musik anhören will, die genauso klingt wie zu dem Zeitpunkt, als sie im Studio aufgenommen wurde, warum höre ich mir dann nicht einfach die digitalen, in den Studios aufgenommenen 24-Bit-Dateien im Original an? Ganz einfach: weil diese Dateien riesig sind. Außerdem ist und bleibt es eine Herausforderung, die großen Dateien aus dem Studio in solche Dateien umzuwandeln, die wir uns anhören. Um dir zu erklären, wie dieser Prozess funktioniert, müssen wir zunächst näher auf Audiodateien eingehen. Diese Geschichte beginnt in den frühen 80ern.

Als die erste CD auf den Markt kam, passte darauf kein komplettes Album mit 24-Bit-Songs. Daher mussten die 24-Bit-Songs aus dem Studio in kleinere 16-Bit-Dateien umgewandelt werden. Diese Bittiefe wurde nicht nur ausgewählt, weil sie kleiner als eine 24-Bit-Datei ist, sondern auch, weil man mit 16 Bit alle Töne eines Songs hören kann, von den leisesten bis zu den lautesten. Daher wird Musik in CD-Qualität zu Recht seit Jahrzehnten mit hochwertigem Klang assoziiert.

Dann kam das Internet und plötzlich konnten wir alles virtuell teilen. Briefe wurden zu E-Mails, Broschüren wurden zu Internetseiten, Unterhaltungen wurden zu Chats. Aber während Wörter problemlos durch kleine Dateien elektronisch übermittelt werden können, waren 16-Bit-Dateien zu groß, ganz zu Schweigen von den originalen 24-Bit-Dateien. (Falls du dich nicht mehr erinnerst: Das Internet war zu Beginn extrem langsam.) Daher mussten Musikdateien verkleinert werden, um sie effizient online zu übermitteln. Aus diesem Grund wurden die originalen Audiodateien komprimiert.

Es gibt zwei verschiedene Methoden, eine Datei zu komprimieren: verlustbehaftet und verlustfrei.

Verlustbehaftet (Beispiele: mp3, AAC, WMA, OGG): Bei dieser Methode werden kleine Bestandteile des Originals vollständig gelöscht, um die unkomprimierte Audiodatei kleiner zu machen. Es werden die Bestandteile gelöscht, bei denen man davon ausgeht, dass niemand ihr Fehlen bemerkt. Das könnte beispielsweise ein sehr leiser Ton eines Tamburins direkt nach dem lauten Scheppern eines Beckens sein. Du kannst den Sound des Tamburins unter dem viel lauteren Klang des Beckens wahrscheinlich nicht hören. In diesem Beispiel könnte der Sound des Tamburins also aus der Originaldatei gelöscht werden, da die meisten Personen ihn weder hören noch sein Fehlen bemerken würden. Allerdings ist das nicht ganz so einfach. Um eine verlustbehaftete Datei immer kleiner zu machen, müssen immer mehr Soundelemente gelöscht werden. Je mehr Soundelemente entfernt werden, desto wahrscheinlicher ist es, dass man ihr Fehlen bemerkt, und desto eher wird die Qualität des Songs als schlecht bewertet.

Noch etwas: Die Qualität verlustbehafteter Songs wird nicht genauso bewertet wie die Qualität unkomprimierter und verlustfreier Songs. Stattdessen wird ihre Qualität in Kilobytes pro Sekunde (Kbps) gemessen, auch als Bitrate bezeichnet (nicht zu verwechseln mit der Bittiefe). Da es in diesem Blogbeitrag allerdings um High Resolution Audio geht, konzentrieren wir uns darauf, wie High Resolution Audio und CD-Audioqualität bewertet werden: Bittiefe und Sampling-Rate.

Verlustfrei(Beispiele: FLAC, ALAC): Die beste Methode, um eine Datei ohne Beeinträchtigungen in puncto Sound Qualität zu komprimieren, ist die „verlustfreie” Komprimierung. Das Komprimieren eines Songs in eine verlustfreie Datei ähnelt dem Konzept einer ZIP-Datei. Das heißt, dass keinerlei Elemente verloren gehen, wenn du diese Datei erneut öffnest, um den Song zu hören (oder ihn „unkomprimierst”). Der Song klingt genauso wie vor der Komprimierung in eine verlustfreie Datei. Streamingdienste, die heute High Resolution Audio anbieten, tun dies über verlustfreie Dateien.

Welchen Vorteil hat es, Musik in High Resolution Audio zu hören?

Du weißt jetzt drei entscheidende Dinge: 1) Unkomprimierte und verlustfreie Audiodateien werden über zwei Messwerte bewertet: Bittiefe und Sampling-Rate. 2) Das Anhören eines Songs mit 16 Bit und 44,1 kHz (oder in „CD-Qualität”) umfasst alle leisen bis lauten Töne und sämtliche Frequenzen, die das menschliche Gehör wahrnehmen kann. 3) Im Studio werden Songs mit einer Bittiefe von 24 Bit aufgenommen.

Eventuell stellst du dir jetzt zwei Fragen: 1) Warum werden Songs zunächst mit einer höheren Bittiefe als CD-Qualität aufgenommen? und 2) Warum sollte ich mir Musik in High Resolution anhören, anstatt sie mir einfach in CD-Qualität anzuhören?

Im Studio

Greg McAllister, Senior Sound Experience Manager bei Sonos, erklärt anhand einer einfachen Analogie, warum Tontechniker Musik mit 24 Bit aufnehmen. „Nehmen wir einmal an, du versuchst, einen kleinen Fisch mit einem kleinen Netz zu fangen”, sagt er. „Da dein Netz etwas größer ist als der Fisch, solltest du ihn damit fangen können. Allerdings wäre es mit einem größeren Netz wesentlich einfacher, diesen Fisch zu fangen.” Er überträgt diese Analogie ins Studio: „Eine Aufnahme mit 16 Bit ist so, als würdest du den Sound mit einem kleinen Netz einfangen, eine Aufnahme mit 24 Bit ist so, als würdest du den Sound mit dem großen Netz einfangen. Mit dem großen Netz kannst du dir mehr Fehler erlauben und machst es dir viel leichter.”

Aus deinen Speakern

Jahrelang waren die höchsten Bittiefen und Sampling-Raten, die du auf Sonos streamen konntest, CD-Qualität. Da Audiodateien mit 16 Bit und 44,1 kHz das volle Lautstärkenspektrum und alle Frequenzen eines Songs umfassen, war die Sound Qualität fantastisch.

Ab heute kannst du über die meisten Sonos Produkte High Resolution Audio (24 Bit, 48 mHz) hören, indem du Amazon Music Unlimited streamst. Warum solltest du dir Musik in High Resolution anhören? Greg McAllister erklärt das wie folgt: „Der Vorteil von Musik in High Resolution ist, dass du dir die Datei aus dem Studio anhörst. Der Song muss nicht von einem 24-Bit- in einen 16-Bit-Song umgewandelt werden. Wenn du dir einen Song mit 24 Bit anhörst, klingt er so, wie er im Studio aufgenommen wurde. Drücken wir das einmal technisch aus: Wenn alle digitalen Dateien lediglich binäre Werte nutzen, nutzt der 24-bit-Song, den du hörst, die identischen binären Werte aus dem Studio.”

Kommen wir zurück zu unserer ursprünglichen Frage: Wie präzise gibt das Audio, das ich mir anhöre, den Song zu dem Zeitpunkt wieder, als er im Studio aufgenommen wurde? Die Antwort auf diese Frage hängt von zwei Faktoren ab: dem Song, den du dir anhörst, und dem Gerät, auf dem du ihn hörst. Natürlich bieten dir die Lautsprecher in deinem Smartphone kein High Resolution Audio. Wenn du dir allerdings einen High Resolution Song über hochwertige Kopfhörer oder einen Sonos Speaker anhörst, hast du die optimalen Voraussetzungen, um ihn in der Qualität anzuhören, in der er im Studio aufgenommen wurde.

So hörst du dir High Resolution Audio auf Sonos an

Ab dem Tag der Veröffentlichung dieses Beitrags kannst du dir Musik mit 24 Bit und 48 kHz auf folgenden Sonos Produkten anhören: Roam, Arc, Beam (beide Generationen), Five, Sub (alle Generationen), Move, One, One SL, Port, Amp, SYMFONISK WLAN Speaker fürs Regal, SYMFONISK Tischleuchte mit WLAN Speaker, Play:5 (Gen. 2), Connect (Gen. 2) und Connect:Amp (Gen. 2).

Sonos unterstützt aktuell Streaming in High Resolution Audio von Amazon Music Unlimited (Streaming mit bis zu 24 Bit und 192 kHz). Um High Resolution Audio von Amazon Music auf Sonos hören zu können (Amazon nennt das „Ultra HD”), musst du dich bei Amazon Music Unlimited anmelden. (Hinweis: Wenn du auf Sonos streamst, liegt die maximale Sampling-Rate bei 48 kHz.)

Möglicherweise bevorzugst du einen anderen Streamingdienst, dessen High Resolution Audio aktuell nicht auf Sonos verfügbar ist. Wir werden unser Angebot an High Resolution Sound jedoch perspektivisch erweitern. Halte deine System-Software auf dem neuesten Stand und folge uns auf Instagram, Twitter, Facebook und LinkedIn, um über unsere neuesten Features auf dem Laufenden zu bleiben.

Was ist mit HiFi und HD?

Wie du bemerkt hast, konzentrieren wir uns ausschließlich auf High Resolution, und nicht auf „HiFi” oder „HD” Audio. Warum? Während sich die professionelle Audio Community einig ist, was High Resolution Audio bedeutet (24 Bit), gibt es für HiFi und HD keine eindeutige Definition. Wenn du diese Begriffe siehst, könnten sie sich auf CD-Qualität (16 Bit), High Resolution (24 Bit) oder etwas anderes beziehen. Die Bittiefe und die Sampling-Rate sind die einheitlichsten Methoden zur Bewertung eines Songs in High Resolution Audio.

Experimentiere und entscheide

Letztendlich entscheidest du, ob High Resolution Audio das Richtige für dich ist. Probier es aus! Amazon Music Unlimited bietet eine kostenlose Testversion an. Spiele einen Song, den du gut kennst, wie gewohnt und anschließend in High Resolution ab. Hörst du einen Unterschied? Möglicherweise hast du dich schon entschieden, dass du über dein System die beste Sound Qualität erleben willst. Sieh dir, nachdem du das Abonnement abgeschlossen hast, den Bildschirm „Aktueller Titel” in der Sonos App an. Ein Symbol zeigt dir an, wenn du High Resolution Audio von Amazon Music hörst.